O português Paulo Gonçalves (Speed Brain) subiu esta terça-feira ao 2.º posto do Abu Dhabi Desert Challenge, primeira etapa do Mundial de todo-o-terreno, e está a 58 segundos do líder na categoria de motos, o britânico Sam Sunderland.

O segundo lugar na terceira etapa (284 quilómetros), em Qasr Al Sarab, a 1.56 minutos do polaco Jakub Przygonski (KTM), que gastou 3:37.16 horas, permitiu a Paulo Gonçalves ultrapassar o espanhol Marc Coma (KTM).

Paulo Gonçalves está agora a 1.17 minutos de Sunderland, que já gastou 7:22.08 horas, e tem uma vantagem de 19 segundos sobre Coma.

"Hoje era importante manter o contacto com os principais adversários e ganhar tempo a Coma e Sunderland. As coisas correram bem, apesar das difíceis condições. (...) Faltam dois dias e temos de manter a concentração. As diferenças entre os da frente nãao são grandes", afirmou o piloto português.

Depois de ter sido abalroado na véspera, Hélder Rodrigues foi hoje sexto na tirada e recuperou quatro lugares na classificação, sendo agora 36.º, a mais de 20 horas do líder. "Primeiro que tudo quero agradecer à minha equipa, que trabalhou muito durante a noite para eu poder continuar em prova. Fico feliz por poder retomar a corrida. Sabia que nem tudo iria estar a 100 por cento com a moto, mas eles fizeram um excelente trabalho", disse o piloto da Honda, em declarações à sua assessoria de imprensa.

Nos automóveis, o francês Jean-Louis Schlesser (Schlesser) foi o mais rápido, concluindo a etapa em 3:35.34 horas, gastando menos 3.57 minutos do que o polaco Kristof Holowczyc (Mini) e 4.32 do que o espanhol Nani Roma (Mini).

Roma continua a liderar a prova, com um total de 9:47.03 horas, seguido do brasileiro Guilherme Spinelli (Mitsubishi), a 40.39 minutos, e de Schlesser, a 46.21. A dupla luso-angolana Rómulo Branco/João Serôdio (Nissan) subiu ao quarto lugar da categoria T2 e ao 20.º da geral, a 10:26.16 horas do líder.