O motard Paulo Gonçalves terminou, esta segunda-feira, em segundo e o campeão do Mundo Hélder Rodrigues foi quarto na primeira etapa do Rali Marrocos, prova integrada no NPO Desert Trophy 2011, que decorre até sábado.

Tripulando uma Husqvarna, Paulo Gonçalves terminou a 03,89 minutos do mais rápido na etapa de Le Balcon des Kasbahs, o espanhol Joan Barreda, que concluiu os 349 quilómetros (296 em especial de classificação) com o registo de 3.53,15 horas.

Além de ter de abrir a pista, Hélder Rodrigues (Yamaha) teve também algumas dificuldades causadas pela avaria do dispositivo de navegação, o que fez com que se atrasasse na parte final da tirada, terminando com um tempo de 04.00,25 horas.

"Era uma etapa com zonas muito perigosas, com os riscos a aumentarem por me ter cruzado com tantos veículos. Perdi bastante tempo na parte final da etapa. Amanhã [terça-feira] parto de trás e vou tentar vencer a etapa e recuperar parte do tempo que hoje perdi", disse o campeão do Mundo, citado pela sua assessoria de imprensa.

Nos automóveis, Ricardo Leal dos Santos chegou a liderar o Rali Marrocos, com uma vantagem de 41 segundos sobre o holandês Ten Brinke (Mitsubishi) e de 04,14 minutos sobre Nani Roma, companheiro de equipa do português, mas um furo no Mini na parte final da corrida fê-lo perder bastante tempo.

As dificuldades em fazer funcionar o macaco hidráulico para permitir a mudança de pneus atrasou Ricardo Leal dos Santos, que, na estreia ao volante do Mini, acabou por terminar na quarta posição, a 14,14 minutos do primeiro, Ten Brinke.

"Foi uma etapa em que tentámos andar forte, mas com uma boa margem de segurança. Fico muito satisfeito por ter conseguido rodar na frente. Foi pena termos perdido tanto tempo a mudar uma roda", disse Leal dos Santos à sua assessoria de imprensa.

Elisabete Jacinto (MAN) foi a terceira entre os camiões e 33.ª na classificação geral, com um tempo de 05.23,20 horas.

O veterano Miki Biasion (Iveco), campeão do Mundo de Ralis em 1988 e 1989, foi o primeiro na categoria, gastando menos 04,65 minutos do que a equipa liderada pela portuguesa.

A segunda etapa, Cheggaga Express, cumpre-se na terça feira, com um total de 462 quilómetros, sendo que 266 correspondem a especiais de classificação.