O português Paulo Gonçalves (Honda) venceu esta sexta-feira a quinta e última etapa de motos do Rali de Marrocos, terminando em terceiro na geral, e concluiu o Mundial de todo-o-terreno também no lugar mais baixo do pódio.

Campeão do mundo em 2013 e vice em 2014, Paulo Gonçalves cobriu os 237 quilómetros de percurso na região de Agadir em 3:35.00 horas e bateu o compatriota Hélder Rodrigues (Yamaha) por 5.46 minutos, enquanto o austríaco Matthias Walkner (KTM) foi terceiro, a 6.48.

O britânico Sam Sunderland (KTM), quarto na etapa, ganhou o Rali de Marrocos, mas não impediu Walkner, segundo da geral, a 34 segundos, de suceder ao espanhol Marc Coma como campeão do mundo. O austríaco somou 87 pontos, Sunderland ficou com 80 e Gonçalves com 69.

"Terminámos a última prova do Campeonato do Mundo, o último grande teste antes do Dakar. O balanço final não é o melhor para mim, pois cometi alguns erros. (...) O lado positivo é que mostrámos uma vez mais que estamos muito rápidos e a única coisa que podemos acrescentar a isto é a consistência. O terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 2015 é muito bom, assim como as duas etapas que venci aqui em Marrocos e o lugar no pódio final", afirmou Paulo Gonçalves, que concluiu a prova a 29.08 minutos do vencedor. 

Na última etapa, Ruben Faria (Husqvarna) foi 10.º, a 15.07 minutos, e Mário Patrão (KTM) 21.º, a 41.35. Na geral, Faria foi o segundo melhor português, terminando em quinto, a 56.38 minutos, seguido de Patrão, 14.º, a 3:14.19 horas, e Rodrigues, 46.º, a 20:42.24.

Nos automóveis, o sul-africano Giniel De Villiers (Toyota) ganhou a derradeira tirada e o qatari Nasser Al-Attiyah (Mini) confirmou a vitória final, reforçou a liderança do Mundial, com 231 pontos, contra os 200 do russo Vladimi Vasilyev (Toyota), segundo no rali e na classificação do campeonato.

Para os carros, a última prova do Mundial é a Baja Portalegre 500, que se realiza entre 22 e 24 de outubro.