Hélder Rodrigues (Honda) subiu esta sexta-feira ao segundo lugar da classificação geral do Rali de Merzouga, em Marrocos, depois de ter vencido a quinta etapa desta prova de todo-o-terreno.

O piloto português foi o terceiro a partir para esta etapa, que venceu com o tempo 3:47:36 horas, menos 2.06 minutos do que o britânico Sam Sunderland, seu colega na Team HRC, que permanece na liderança da prova.

Sam Sunderland lidera a classificação geral com um total de 9:53.07 horas, estando Hélder Rodrigues a 17.43.

Na etapa de hoje, os pilotos percorreram 250 quilómetros, entre Merzouga e Erfoud, com a primeira parte caracterizada por subidas e descidas em dunas, seguindo-se troços mais rápidos e planos.

"Esta é uma prova muito exigente ao nível da navegação, mas disputada em pistas muito interessantes. Em complemento à participação no Rali de Marrocos é um excelente teste para nós, pilotos, e para as motos. Apesar de alguns problemas com que não contava, tenho tentado andar rápido todos os dias", salientou o piloto Honda, citado pela sua assessoria de imprensa.

A última etapa do Merzouga Rally, a disputar no sábado, é composta por 72 quilómetros de extensão e uma partida tipo "Le Mans" no Erg Rissani, que antecede uma zona em areia muito mole.

Segue-se uma zona rápida e uma ainda mais rápida no lago Merzouga, antes de os pilotos entrarem pela última vez nas dunas do Erg Chebi, por onde passaram em quase todas as etapas.