Paulo Gonçalves, detentor do título e líder do campeonato, foi, esta segunda-feira, sexto na primeira etapa do Rali do Qatar, segunda ronda do Mundial de todo-o-terreno, a mais de 10 minutos do vencedor, o espanhol Joan Barreda (Honda).

O piloto português, que também pertence à equipa oficial da marca nipónica, fez o sexto melhor tempo na especial de 164,18 quilómetros, que teve início e fim no Circuito Losail, terminando a 11.30 minutos de Barreda. "Fiz um erro no início da especial e perdi algum tempo. Ainda faltam mais 1.600 quilómetros para terminar o rali e vou tentar recuperar o terreno que perdi hoje.

A moto está em excelentes condições e estou muito confiante para o resto do rali", afirmou Paulo Gonçalves. À frente do atual campeão mundial e vencedor da primeira ronda, em Abu Dhabi, ficou o seu colega de equipa e compatriota Helder Rodrigues, que terminou na quinta posição, a 9.24 minutos do vencedor. "Arranquei bem, mas depois tive alguns problemas de navegação. Mesmo assim, acho que até correu bem. Foi o primeiro dia e o rali ainda é longo", referiu o "motard" lisboeta, campeão do Mundo em 2011.

Mais longe dos primeiros lugares ficou Ruben Faria, da KTM, que terminou a primeira etapa no oitavo posto, a 19.12 minutos de Barreda.

O piloto espanhol assumiu assim a liderança do Rali com 1.02 minutos de vantagem sobre o seu compatriota Marc Coma (KTM), segundo classificado, e 5.04 sobre o também espanhol Jordi Viladoms (KTM), terceiro. Na terça-feira, realiza-se a segunda etapa, a mais longa do rali, com uma especial de 396,46 quilómetros no deserto catari.