O português Paulo Gonçalves (Speedbrain) subiu esta quarta-feira à liderança do Rali dos Sertões, após a sétima e mais longa etapa da quinta e penúltima etapa do campeonato do Mundo de todo-o-terreno.

Gonçalves gastou 5:57.19 horas para cumprir os 514 quilómetros cronometrados da etapa, que teve partida e chegada a Palmas, no Brasil, sendo apenas batido, por 1.08 minutos, pelo espanhol Marc Coma (KTM), enquanto o francês Cyril Despres (Yamaha), anterior líder, foi apenas sexto, a 23.31 do vencedor.

Com este resultado, Gonçalves subiu à liderança, com um acumulado de 21:37.39 horas, menos 17.08 do que Despres e 32.33 do que Coma.

Na quinta-feira, disputa-se a oitava etapa, que liga Palmas a Minaçu, num troço com 666 quilómetros, dos quais 333 serão cronometrados.

A prova brasileira, que decorre até domingo, pode ser decisiva para a atribuição do título mundial, uma vez que Gonçalves está a 13 pontos de Coma, quando ficará apenas a faltar o Rali dos Faraós (28 de setembro a 05 de outubro).