É já na próxima terça-feira que Hélder Rodrigues viaja para o Paraguai, onde a 2 de janeiro, na cidade de Assunção, inicia mais uma aventura de 14 dias: de novo o Dakar.

Será para o piloto português a 11ª presença na grande maratona de todo-o-terreno, que desde há uns anos se desenrola em terras sul-americanas. E o seu objetivo principal passa por voltar a subir ao pódio, situação que viveu já por duas vezes (2011 e 2012). "Já consegui dois terceiros lugares e agora quero melhorar. Há cinco anos que procuro atingir esse objetivo. Quero subir mais um degrau no pódio e é para isso que toda a equipa trabalha. Conto na Yamaha com uma estrutura muito profissional que trabalha durante o ano para que consigamos os melhores resultados", disse-nos Hélder Rodrigues.

A edição 2017 sofreu várias alterações, o que, para o piloto oficial da Yamaha, torna o Dakar’2017 ainda mais difícil. "Mudaram essencialmente o percurso, que tem mais dias em alta montanha, o que torna as etapas mais difíceis para mim e para a equipa. Depois vamos ter pontos de controlo invisíveis. É um local onde temos de validar a nossa passagem e que anteriormente estava assinalado com antecedência e agora não indicam o ponto exato", refere Rodrigues, confessando não estar, no entanto, preocupado.

"Gosto que assim seja, difícil e técnico. Gosto destas mudanças para que as coisas não sejam standardizadas. Não me assustam os traçados difíceis", admite.

Novo capacete

Hélder Rodrigues segue para o Dakar com um novo capacete, desenhado por Ricardo Rodrigues, um fã do piloto português de 39 anos, que venceu o concurso ‘Desenha o capacete do Hélder’. "Representa uma ponte entre Portugal e o Dakar, com elementos do nosso país e da prova. Oxalá dê sorte ao Hélder", disse-nos Ricardo Rodrigues, cujo trabalho suplantou as restantes 200 propostas.