O português Miguel Oliveira "não estava mesmo à espera de ganhar uma medalha" nos Jogos Olímpicos da Juventude em Dakar, com o nadador a acreditar que o bronze nos 100 metros costas faz crescer o sonho de estar nos Jogos Olímpicos.

"Não consigo dizer o que estou a sentir neste momento. Não estava mesmo à espera de ganhar uma medalha aqui", admitiu o jovem de 17 anos, em declarações ao Comité Olímpico de Portugal.

Miguel Oliveira nadou os 100 costas em 56,24 segundos, fechando um pódio encabeçado pelo neozelandês Ariel Muchirahondo, vencedor em 55,69. O grego Nikolaos Papatheodorou ficou com a prata, após cumprir a distância em 55,79.

"O meu objetivo era passar a uma final aqui. Nem era uma medalha, nem estava a pensar nisso. [O quarto lugar nas eliminatórias] Não me desmotivou nada, fui só feliz para a final. Queria aproveitar a experiência, porque é a minha primeira final", confessou.

O nadador do Vitória de Guimarães, recordista nacional na sua idade nos 50 e 100 costas, vinha das eliminatórias com o quarto melhor tempo, mas fez a sua terceira melhor marca de sempre para garantir o bronze na final.

Mal tocou na parede, o jovem luso levou as mãos à cabeça, aparentemente incrédulo com o seu feito: "Olhei para o placard, vi terceiro e desatei a chorar ali no meio".

Depois de receber o bronze, visivelmente feliz, e de tirar a 'selfie' da praxe com os seus companheiros de pódio, Miguel Oliveira descreveu como "única" a experiência que está a viver em Dakar2026, o primeiro evento olímpico realizado em África.

"Não há outra palavra, vai ficar para sempre. [...] Não são os tempos, é a experiência que fica para sempre. Eu, daqui a 20 anos, vou dizer que ganhei uma medalha nos Jogos Olímpicos da Juventude", destacou.

O bronze de Miguel Oliveira é o segundo da natação portuguesa em Jogos Olímpicos da Juventude, após o alcançado por Ana Pinho Rodrigues nos 50 metros bruços na edição inaugural, em Singapura2010, e o segundo da Missão portuguesa em Dakar2026, depois da prata conquistada pela judoca Sofia Gaspar (-52 kg) na segunda-feira.

O jovem nadador, que ainda vai disputar os 50 costas, afirma que esta medalha alimenta a esperança de estar nos Jogos Olímpicos.

"Toda a gente sonha com ir aos Jogos. Ainda por cima, ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos da Juventude acho que aumenta esse sonho e essa probabilidade, entre aspas. Porque no desporto não há probabilidades, é ou não é. Mas estamos à espera disso, estou a trabalhar por isso", afirmou.

O luso de 17 anos quer agora continuar a "aproveitar e desfrutar" da experiência nos Jogos Olímpicos da Juventude, que começaram no sábado e decorrem até 13 de novembro.