O quarterback Eli Manning costuma ser de poucas falas, mas estava eufórico após ser considerado o MVP da improvável vitória dos Giants sobre os até então invictos Patriots no Super Bowl.

Na retina, mesmo dos que raramente vão à bola com o futebol americano, fica uma jogada inacreditável em que o n.º 10 se safa de uma molhada de colossais defesas para fazer um passe decisivo: "Nunca me conseguiram derrubar", lembra o irmão mais novo do anterior MVP e quarterback vencedor da final, Peyton Manning, dos Indianapolis Colts.

"Estou feliz, estou em delírio. Vou gozar este momento, mas quer-se sempre repetir este momento. Vou manter o mesmo empenho no futebol para o ano: tenho de ser um quarteback melhor, é o meu objectivo. Para o fim da temporada estava a jogar bem, mas tenho de manter o nível até final. Quero reduzir os meus erros", disse o n.º 10.

Assim fala, aos 27 anos, o homem que ofuscou o homólogo de New England Tom Brady - a super estrela foi abafada 5 vezes, a última das quais no fim do jogo quando os Patriots ainda podiam evitar a derrota final por 14-17.

Para a História

Mas, quatro jogadas antes do excelente passe que deu o ensaio da vitória a Plaxico Burress a 35 segundos do fim, Eli protagonizou um lance para a História do Super Bowl.

A 1.15 minutos do fim, com os Giants a perderem por 10-14, e quase abafado por dois defesas de New England, o patrão da equipa conseguiu manter o equilíbrio e esgueirar-se, mesmo agarrado pela camisola, para lançar a bola a 30 metros para as mãos de David Tyree, que saltou mais alto do que Patriot Rodney Harrison e caiu... com a bola agarrada contra o capacete!

O herói nem se tinha apercebido da proeza de domingo: "Ontem à noite, quando cheguei a casa, quis ver. Tinha visto um bocadinho no campo, mas não consegui apreciar a grande recepção que foi, com ele a segurar a bola contra o capacete, mesmo sendo empurrado para trás, e adversários tentando tirar-lhe a bola. Foi um grande desempenho."

Claro que há quem pense que o autor do lançamento é ainda mais de louvar, mas este Manning não se vangloriou: "Andam a perguntar-me como é que me safei daquela situação difícil, e respondi que não sei bem. Nunca me derrubaram, senti-os agarrarem-me mas nunca me empurraram para o chão. Fiquei em jogo, vi o David no meio do campo, e atirei-lhe para a recepção: uma recepção incrível."

Pelo menos tão incrível como o passe debaixo de fogo, acrescentamos nós...