A perspetiva de um Super Bowl disputado entre os irmãos Harbaugh, John, treinador dos Baltimore Ravens, e Jim, dos San Francisco 49ers, esfumou-se na noite de domingo e madrugada desta segunda-feira devido a erros das respetivas equipas em momentos decisivos dos jogos frente a New England Patriots e New York Giants, respetivamente.

Veja aqui um vídeo com o resumo dos dois jogos

Em Foxborough, casa dos Patriots, os Ravens tiveram duas grandes oportunidades de passar para a frente do marcador no derradeiro período e marcar presença naquela que seria a segunda final da história da equipa (2001, 34-7 sobre os New York Giants).

Mas uma interceção - que seria "retificada" graças a uma resposta igual a um passe de Tom Brady - e um erro inacreditável de Billy Cundiff, que falhou um "field goal" de apenas 32 jardas, que ditaria o empate e consequente prolongamento, fizeram ruir as esperanças do conjunto orientado por John Harbaugh, deixando o resultado em 23-20 para New England.

Os Patriots conquistaram assim o título da AFC, O 7.º, confirmando a presença na decisão da temporada da NFL e avançaram para a disputa do Super Bowl, onde tentarão assegurar o 4.º troféu, a 5 de fevereiro, em Indianapolis, frente ao adversário que os derrotou em 2008 (17-14 em Phoenix) - o último título de New England data de 2004 (32-29 aos Carolina Panthers).

Noite para esquecer em San Francisco

Em San Francisco, os 40ers não fizeram melhor, desperdiçando o fator casa com um erro infantil do wide receiver Kyle Williams no último período.

Esse lance moralizou os Giants e, no prolongamento, venceram por 20-17, conquistando a NFC.

Mas primeiro, com a equipa em vantagem por 14-10, Kyle Williams não conseguiu fazer uma receção deixando escapar a bola para o adversário, que acabou por virar o resultado nas jogadas seguintes.

San Francisco ainda conseguiu empatar 17-17, graças a um field goal, mas no prolongamento a inexperiência da equipa voltou de novo ao de cima, comKyle Williams a protagonizar uma perda de bola, entregando o jogo aos Giants, que aproveitaram para concretizar um field goal por Lawrence Tynes.

Numa noite fria e chuvosa, os fãs de San Francisco, que depois de uma prestação impressionante da equipa na fase regular, contavam com a presença no Super Bowl, a primeira desde 1995 (49-26 sobre os San Diego Chargers, deixaram o estádio profundamente abatidos.