O 'quarterback' Tom Brady, dos New England Patriots, recorreu da suspensão de quatro jogos que lhe foi imposta pela NFL, liga de futebol-americano dos Estados Unidos, anunciou esta quinta-feira a associação de jogadores.

Na defesa da 'superestrela' da NFL, no âmbito do denominado 'Deflategate', o caso das bolas com pressão inferior ao regulamentar num decisivo encontro dos 'play-offs', a associação de jogadores pediu uma arbitragem independente.

"Dado o historial de decisões inconsistentes e arbitrárias em matéria disciplinar, só será justo se um árbitro neutro analisar este recurso", disse o sindicato, em comunicado.

Uma investigação da NFL concluiu que era "mais provável do que não" que os responsáveis dos Patriots tinham combinado retirar um pouco de ar às bolas no jogo em que venceram os Indianapolis Colts, por 45-7, e que Brady "tinha, pelo menos, conhecimento genérico de atividades inapropriadas".

Além de suspender Brady, quatro vezes vencedor do Super Bowl, a NFL multou os Patriots em um milhão de dólares e retirou aos atuais campeões a sua escolha da primeira ronda do 'draft' (bolsa de recrutamento de jogadores) de 2016 e a da quarta ronda de 2017.

"Tom Brady vai ficar suspenso sem pagamento nos primeiros quatro jogos da época regular de 2015 por conduta lesiva da integridade da NFL. Brady pode participar em todas as atividades do defeso, de estágio e de pré-época", comunicou a liga a 11 de maio.

Brady e o treinador Bill Belichick negaram ter conhecimento de que tinha sido retirado ar às bolas. A pressão baixa permitiria agarrar as bolas mais facilmente, mas o benefício competitivo não é claro.