Mais de 1.000 canoístas em representação de cerca de meia centena de clubes vão disputar no sábado, em Gondomar, o campeonato nacional de fundo, que vai reunir boa parte da seleção que prepara os Jogos Olímpicos.

Fernando Pimenta, que conseguiu para Portugal uma vaga masculina para Londres2012, vai defender o título, ameaçado, entre outros, pelos internacionais Emanuel Silva, João Ribeiro, David Fernandes e Filipe Duarte.

No setor feminino, Beatriz Gomes não terá a concorrência de Teresa Portela, a melhor canoísta lusa de todos os tempos, mas terá de se impor a Joana Vasconcelos e Helena Rodrigues, que completavam o K4 apurado para Londres2012, bem como Joana Sousa, que ainda espreita uma vaga na tripulação qualificada.

Esta é a fase derradeira do treino de endurance da seleção, que a partir de agora vai intensificar mais a preparação na velocidade para atacar a última hipótese de apuramento olímpico, em maio na Polónia.

O ex-campeão do Mundo de maratonas Nuno Barros C1 e o campeão da Europa José Ramalho K1 também vão competir no Rio Douro: ambos estão entre os favoritos nas suas classes.

No domingo, o Rio Douro será palco da Taça de Portugal de tripulações, com competições em K2, K4, C2 e C4.