Portugal concluiu os Europeus de canoagem Sub-23 e júnior com duas medalhas de bronze num total de 13 finais A em Montemor-o-Velho.

Em foco estiveram os juniores na distância de 200 metros, com Francisca Laia a repetir o terceiro lugar do pódio de 2011 e o K2 Diogo Quintas/Diogo Lopes a estrear-se nas medalhas em Europeus.

Francisca Laia cumpriu os 200 metros em 44,167 segundos, a 510 milésimas do ouro da romena campeã do Mundo Iuliana Taran e a 350 da prata da húngara Dóra Lucz.

Minutos depois, Diogo Quintas e Diogo Lopes juntaram-se para terminar os 200 metros em 34,111 segundos, a 350 milésimos do ouro da Hungria e a 64 milésimos da prata da Alemanha, as duas maiores potências mundiais da modalidade.

Diogo Lopes tinha sido quinto na final de K1 200 com 38,176, a 1,294 segundos da Hungria.

Mais frustrante foi o desempenho do Sub-23 João Ribeiro que perdeu o bronze por 192 milésimos de segundo, no melhor desempenho luso nas cinco finais dos 500 metros - horas depois, foi sexto na final dos 200, a 660 milésimas do ouro da Rússia.

Nos 500 metros, o canoísta luso liderou boa parte da prova, mas não conseguiu responder ao aumento de ritmo dos adversários e terminou em quarto com 1.42,123 minutos, a 1,834 segundos do ouro da Hungria e a apenas 192 milésimas do bronze da Espanha.

O K1 Inês Esteves fez sétimo lugar com 44,523 segundos, a 1,564 da rival húngara.

Ainda na mesma distância, o K2 Francisca Laia/Marta Pinto esteve ao seu nível e foi quinto com 1.49,015 minutos, a 2,356 segundos do ouro da Suécia.

Na mesma distância, a C2 júnior Nuno Quintela/Samuel Amorim foi sétima em 1.49,871, a 4,432 segundos do ouro ucraniano, mas a pouco mais de um segundo do bronze romeno.

A jovem C2 Sub-23 José Sousa/Tiago Tavares não fez melhor e terminou em nono, com 1.52,637 minutos, a 4,164 segundos dos vencedores ucranianos.

O K4 Fátima Cabrita/Sara Gama/Inês Esteves/Ana Cardoso distraiu-se após uma falsa partida e quando arrancou na largada definitiva fê-lo de forma descoordenada, pagando isso com o nono e ultimo posto, em 1.39,751 minutos, a 5,962 segundos da Hungria.

Além das duas medalhas e das 13 finais, Portugal disputou ainda um número considerável de finais B, entre o 10.º e o 18.º lugares.

Os Europeus de canoagem, cuja organização foi muito elogiada pelas instâncias internacionais no discurso de encerramento, reuniram cerca de 1.000 atletas de 37 países.