Os irmãos Ivan e Lara Silva (K1) e José Carvalho (C1) têm a partir de quinta-feira a última oportunidade para atingir Londres'2012, um desafio que o selecionador Manuel Freiria considera "possível, embora difícil".

"O objetivo é conseguir o apuramento do slalom de forma a tornar ainda maior a representação da canoagem e de Portugal nos Jogos Olímpicos. Sabemos que é difícil, pois há apenas duas vagas em aberto, mas os nossos canoistas têm valor e estão empenhados em triunfar", disse à agência Lusa Manuel Freiria.

O selecionador recorda que uma das maiores dificuldades é o facto de "equipas importantes como a Rússia, Eslováquia, Itália e Polónia, entre outras, apresentarem três atletas por especialidade".

"Para estarem nos Jogos Olímpicos eles podem ter falhas que não nos são permitidas. Ainda por cima, eles treinam habitualmente em pistas artificiais, algo que não nos é possível fazer com regularidade. A pista mais próxima para os nossos canoistas está a cerca de mil quilómetros. Partimos em desvantagem, mas confio nestes desportistas, no trabalho realizado e na sua capacidade de superação", disse.

Depois de ter ficado a um lugar de Pequim'2008, Ivan Silva promete "concentração manga a manga, dando o melhor, sempre com o foco no objectivo principal, que é conseguir o apuramento Olímpico para Portugal no slalom".

"Vou tentar não penalizar e tentar desfrutar cada descida. Sem dúvida que estou confiante, pois as sensações dentro de água têm vindo a melhorar ao longo dos treinos e reúno todas as condições para alcançar o meu objetivo", reforçou, embora reconhecendo a "numerosa e forte concorrência" que terá de enfrentar de outros 19 países.

A irmã mais nova, Lara Silva, tem o mesmo número de adversários e espera igualmente estrear-se em Jogos Olímpicos, referindo que está "muito bem preparada física e mentalmente" e com "confiança" no seu valor potencial.

"Gosto das sensações que este curso de água me proporciona, desfrutei ao máximo os treinos e sinto-me confiante que poderei alcançar o meu objetivo", disse.

José Carvalho, que também ficou a um lugar de Pequim'2008, destacou o "peso do sonho olímpico" para atestar a sua motivação e confiança em chegar a Londres'2012, tendo a concorrência de outros 22 países.

"Devo estar bem concentrado, relaxado e analisar bem a pista. São muitos atletas à procura do mesmo. Muitos deles já com experiência de Jogos Olímpicos. Qualquer erro pode ser exclusivo", concluiu.

O trio luso, campeão nacional em cada uma das especialidades, realizou vários estágios na pista de Duisburgo.

José Carvalho e Ivan Silva entram em competição na quinta-feira, enquanto Lara silva o fará apenas na sexta.