Portugal apresenta-se no sábado nos mundiais de duatlo de Nancy, França, empenhado em manter o elevado nível que nos últimos anos lhe tem valido medalhas nas mais importantes provas internacionais.

"As perspetivas são sempre boas. De há vários anos para cá que Portugal tem tradição de bons atletas. Queremos confirmar isso em Nancy", resumiu o selecionador, falando sobre a equipa de seis elementos, cinco masculinos.

Em declarações à agência Lusa, Manuel Alves atestou a "boa preparação e forma" dos seus pupilos, embora baixe a pressão sobre os mesmos: "Não falo concretamente de pódios, mas de bons desempenhos no sentido de que vão dar o seu melhor".

"Estão bem preparados para o nível que vão encontrar. Partimos com atletas que já foram medalhados em mundiais - Sérgio Silva [na foto], Miguel Arraiolos e Tiago Silva, em diferentes escalões - esperamos que consigam fazer o seu melhor e, se derem o melhor de si, pode ser uma prestação desse nível", vinca o técnico.

Os Jogos Olímpicos retiraram muitos competidores do triatlo dos europeus de duatlo, mas os mundiais de Nancy voltam a contar com os melhores especialistas internacionais.

Campeão do Mundo em 2011, posteriormente desqualificado e punido com seis meses de suspensão devido a doping, Sérgio Silva, que provou o "erro" do seu nutricionista, é a principal esperança lusa num resultado de referência.

"A federação percebeu que o Sérgio não tinha intenção que isso acontecesse. Foi um erro. Já provou o seu valor em anos anteriores. Que continue a provar que é um atleta ao melhor nível", disse Manuel Alves, que espera "bons desempenhos" de toda a equipa.

Sérgio Silva é um dos principais duatletas internacionais, contando no seu currículo, entre outros, a prata europeia em 2008 e o bronze mundial em 2007, além dos títulos europeu e mundial sub-23 em 2006.

Campeão da Europa e bronze mundial sub-23, Miguel Arraiolos (CD Os Águias de Alpiarça) é outro dos elementos da equipa, que fica completa com Tiago Silva (Ludens Clube de Machico), bronze mundial sub-23 em 2008.

No setor feminino, a representação lusa limita-se à estreante Cristiana Valente (Clube dos Galitos).

Portugal também vai estar representado com uma equipa júnior masculina, composta pelo estreante Alexandre Nobre (Benfica) e por Ricardo Calado (CD Os Águias de Alpiarça), sétimo em 2011.

Manuel Alves refere que o circuito de Nancy "não é muito exigente" em termos de revelo, sendo "muito plano", o que, defende, "favorece" o estilo dos portugueses.