O campeão russo de saltos de esqui Pavel Karelin morreu este sábado, após um acidente de viação na região de Nizhny Novgorod, a sua cidade natal, noticiaram os meios de comunicação locais.

Karelim, que festejou o seu 21.º aniversário em abril, era o capitão da equipa russa de saltos de esqui e considerado uma das esperanças para as medalhas nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, que se realizam em Sochi, na Rússia.

Ao longo da carreira, Karelin conquistou vários títulos nacionais e teve três lugares de pódio nos Campeonatos do Mundo de 2009, além de ter participado nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010, em Vancouver, Canadá, e em três Campeonatos do Mundo de saltos de esqui.

O seu treinador, Alexander Svyatov, declarou à imprensa que Karelyn morreu devido ao impacto dos "airbaigs", após estes terem disparado.

Dois dos seus amigos que se encontravam na viatura no momento do acidente foram hospitalizados, encontrando-se um deles em estado grave.