Catarina Carvalho e Samuel Almeida, no esqui alpino, são os dois representantes de Portugal no Festival Olímpico da Juventude Europeia (FOJE) 2015, na versão de inverno, que a partir de domingo decorre no Liechtenstein e na Áustria.

Destinado a jovens entre os 13 e 18 anos, e pela primeira vez na história organizado em parceria entre dois países, este evento multidesportivo está enquadrado nas competições organizadas pelos comités olímpicos europeus desde 1991.

"É o concretizar de um sonho. Sempre tive a esperança de ser convocada, mas, ao mesmo tempo, tinha os pés bem assentes na terra. Quando fui informada que iria, nem queria acreditar. Acho que só vou mesmo ter consciência disso quando estiver no avião", disse a jovem das Caldas da Raínha, que no domingo celebra 18 anos.

Quanto a objetivos, a ideia é ficar "o mais próximo possível daqueles que são considerados os melhores atletas, orgulhando o país e quem se esforçou para ajudar a alcançar os objetivos". Samuel Almeida, de 17 anos, é filho de emigrantes portugueses na Suíça, onde reside:

"Com os treinos e competições acumulados, acho que a minha prestação vai ser positiva. O meu objetivo é ficar nos primeiros 30 qualificados. Espero representar bem as cores nacionais." A comitiva, que parte no sábado, será liderada por Sérgio Silva, diretor técnico nacional da Federação de Desportos de Inverno de Portugal, nomeado chefe da missão. Esta será apenas a terceira participação de Portugal nas edições de inverno do FOJE, depois de Jaca2007, em Espanha, e Slask-Beskidy2009, na Polónia.