Não cai neve nas Caldas da Rainha, mas isso não impediu Catarina Carvalho de se tornar numa das melhores esquiadoras nacionais da atualidade. Descobriu a modalidade nas férias de família na Serra Nevada, ainda criança, agora prepara-se para competir no Festival Olímpica da Juventude Europeia, no slalom e no slalom gigante, com os olhos postos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018.

A esquiadora de 17 anos foi escolhida pela Federação Portuguesa de Desportos de Inverno para representar o país em duas competições no próximo mês de janeiro. De 10 a 16 vai à Roménia participar na SES Cup, competição reservada aos países com pouca neve. Vai acompanhar Camille Dias, que em fevereiro deste ano esteve nos Olímpicos de Inverno na Rússia.

Uma semana depois, Catarina compete juntamente com Samuel Almeida no Festival Olímpico da Juventude Europeia, organizado pela Áustria e pelo Liechtenstein, juntamente com Samuel Almeida. Em ambas é a única esquiadora presente a residir em Portugal, já que tanto Camille Dias como Samuel Almeida estão radicados na Suíça.

“Fiquei muito contente com a convocatória e dá-me alento. Vejo isso como um incentivo e uma oportunidade a agarrar”, diz a esquiadora.

Na Roménia, Catarina pretende sobretudo afinar o treino que tem vindo a fazer e “aquecer motores” para as olimpíadas. Aí, reconhece que é difícil bater as adversárias mais fortes. “O meu objetivo é ficar bem posicionada, se possível à frente das atletas dos países com pouca neve, porque os outros são inalcançáveis”, refere.

Estas duas competições representam ainda o início da caminhada para os Jogos Olímpicos de Inverno Pyeongchang’2018, na Coreia do Sul. “São precisos 200 pontos FIS para lá estar, o que é exequível”, afirma.