A equipa dos Lisboa Navigators sagrou-se este sábado pentacampeão nacional da Liga Portuguesa de Futebol Americano, tendo batido na final da competição os Maximinos Warriors, de Braga, por 34-7.

Modalidade emergente em Portugal, o futebol americano conta hoje com 10 equipas e cerca de 700 praticantes que disputam entre si um campeonato amador, tendo sido este sábado disputada a quinta edição da prova, sempre conquistada pelos Lisboa Navigators.

A final, disputada no Estádio Municipal de Abrantes, perante cerca de 350 adeptos entusiastas, contou com a presença do embaixador dos Estados Unidos em Portugal, Robert Sherman, que assistiu à fase inicial da partida e protagonizou o momento da "moeda ao ar", atribuindo aos Navigators a "cara" da moeda, que lhes permitiu escolher a receção da bola.

Os momentos iniciais foram decisivos para que a equipa dos Navigators materializasse o seu ascendente ofensivo e confirmasse o favoritismo. Aos quatro minutos, a equipa dos Lisboa Navigators concretizou o primeiro "touchdown", por intermédio de Filipe Marques, desperdiçando a conversão de ponto extra. Com 6-0, a equipa dos Maximinos Warriors ainda tentou pontuar através de jogadas de ataque combinado, mas sem sucesso.

À passagem dos 21 minutos, a supremacia dos Navigators foi materializada com um novo "touchdown", de Filipe Grangeiro, e com ponto extra, convertido por Emanuel Morais, elevando o resultado para 13-0. Aos 55 minutos, os Navigators ainda elevaram para 20-0, resultado com que se chegaria ao intervalo.

A equipa de Braga procurou reagir no início do segundo tempo, conseguindo um "touchdown" e um ponto extra nos primeiros minutos de jogo. Com o resultado em 20-7, e quando a equipa dos Warriors procurava ensaiar a reviravolta, o jogador norte-americano Marcellus Piper pegou na bola e correu mais de 60 jardas em grande velocidade, concretizando mais um "touchdown" (26-7). Com um maior número de jogadores disponíveis para rodar nas manobras ofensivas e defensivas, os Navigators forma avolumando o resultado, que se ficou em 34-7.

O jogador Filipe Grangeiro, dos Lisboa Navigators, foi eleito o homem do jogo (MVP), enquanto Jesuíno Furtado, dos Cruzaders Futebol Americano, de Cascais, foi entregue o prémio MVP da época regular. André Amorim, vice-presidente da Associação Promotora do Desporto do Futebol Americano, entidade que organiza a prova, disse à agência Lusa que a prática da modalidade "está a crescer, em número de atletas e de equipas a participar" na LPFA, tendo destacado a importância da promoção de uma modalidade "emergente" em Portugal.

"Foi uma final de grande nível a que se disputou este ano na região centro, em Abrantes, em campo neutro, e com o objetivo de promover, também aqui, a prática do futebol americano. Para o ano, contamos ter já 12 equipas a participar na LPFA e iniciar a prática da modalidade em escalões de formação", apontou.