A cidade de Ponta Delgada, nos Açores, acolhe entre 18 e 20 de maio a terceira etapa da Taça do Mundo de Ginástica Aeróbica, que contará com a participação de uma centena da atletas de 11 países.

"Estão reunidas as condições para termos uma competição com sucesso e de excelente nível técnico", afirmou Alexandra Barroso, diretora técnica desta modalidade na Associação Gímnica dos Açores.

Alexandra Barroso destacou o facto desta prova ser disputada no Teatro Micaelense, salientando que se trata de um "evento desportivo num ambiente de espetáculo", o que poderá ser um atrativo especial para o público.

No recinto que será montado no Teatro Micaelense vão evoluir ginastas de três continentes, entre os quais alguns ex-campeões do mundo e da Europa.

"Este é um evento de classe mundial, com ginastas que nos vão deslumbrar com os seus exercícios de alta qualidade", frisou João Paulo Rocha, presidente da Federação de Ginástica de Portugal.

A competição começa com dois dias de qualificações, sendo apurados para as finais os oito melhores classificados de cada categoria e escalão, no máximo de dois ginastas por país.

A prova açoriana é a terceira etapa da Taça do Mundo, que também inclui este ano provas em França, Japão, República Checa e Áustria.

João Paulo Rocha salientou que a escolha dos Açores para acolher a etapa portuguesa da Taça do Mundo se deve ao facto de ser neste arquipélago que existe "o projeto mais forte a nível nacional na ginástica aeróbica".

Por seu lado, António Gomes, diretor regional do Desporto, referiu que a realização da prova nos Açores representa o "reconhecimento internacional da capacidade de organização" que existe na região, destacando também a importância do local do evento, que permite uma "associação entre o desporto e a cultura".

No mesmo sentido, Alexandre Pascoal, diretor do Teatro Micaelense, salientou que a realização da Taça do Mundo de Aeróbica nesta sala de espetáculos demonstra a sua "capacidade para acolher eventos de diversa natureza".

Em paralelo com a Taça do Mundo vai ser também disputado o Open Internacional dos Açores, para atletas que aspiram a ser os novos talentos desta modalidade, em escalões que vão desde os nove anos até mais de 18 anos.

A ginástica aeróbica, que nasceu das competições entre instrutores de 'fitness', é atualmente praticada em 74 das 125 federações que integram a Federação Internacional de Ginástica, sendo o Brasil o país com mais praticantes, cerca de 500 mil.

Em Portugal, estavam registados no ano passado cerca de 500 praticantes desta modalidade.