O selecionador nacional de karaté, Joaquim Gonçalves, mostrou-se esta terça-feira confiante numa boa participação no Campeonato do Mundo de seniores, que terá início na quarta-feira, em Paris.

Em declarações à Lusa, o técnico definiu os objetivos da equipa portuguesa:

"Vamos procurar 'dar tudo', ficar de consciência tranquila e dignificar a modalidade e o país, como vem sendo hábito nos últimos anos. O nosso objetivo principal passa, sobretudo, por obter um bom rendimento individual de cada uma das especialidades".

Salientando o valor da Seleção, que qualificou como "grupo homogéneo", Joaquim Gonçalves admite, apesar das dificuldades esperadas, o sonho de conquistar medalhas.

"Em 40 anos que participamos em campeonatos do Mundo ainda não conseguimos obter nenhuma medalha. Competimos com adversários fortes e muito bem preparados, mas temos a consciência do nosso valor. Sabemos que o nosso nível de preparação permite-nos, em algumas das categorias, sonhar com o pódio", referiu.

O técnico destacou a juventude da Seleção, cuja média de idades é de 22 anos, e salientou o trabalho específico e esforço que a federação tem vindo a desenvolver junto dos atletas, permitindo-lhes participar numa competição como o Campeonato do Mundo.

"Competições desta envergadura dão grande índice de motivação aos atletas e são extremamente importantes para um país como o nosso", sublinhou.

Dos 16 atletas que fazem parte da comitiva portuguesa, o técnico destacou Nuno Moreira (-75 kg) [na foto], quinto classificado no último Campeonato da Europa, Jorge Caeiros (Kata), top-10 do "ranking" mundial, e Patrícia Cardoso (Kata) como sendo as principais esperanças portuguesas de medalhas.

A 21.ª edição do Campeonato do Mundo de karaté terá início na quarta-feira e decorrerá até 25 de novembro, no palácio desportivo de Paris-Bercy.