Foi nas piscinas atenienses, no passado mês de Agosto, que Raquel Felgueiras deu as suas últimas braçadas, optando por colocar, aos 24 anos, um ponto final na carreira. O contributo que deu à modalidade ao longo de 16 anos vai ser hoje, mais uma vez, reconhecido pelos companheiros de "guerra", treinadores e dirigentes, numa homenagem a realizar às 20 horas, na Casa do Barrio (Póvoa do Lanhoso).

Depois de ter feito "a melhor época de sempre", concretizada com a presença nos seus segundos Jogos Olímpicos - apenas Ana Alegria conseguiu tal feito -, Raquel Felgueiras afirma-se "saturada" da modalidade e "incapaz psicologicamente de enfrentar novo ciclo olímpico".

No currículo, a recordista nacional dos 200 m mariposa - este ano envergou as cores do CN Vila Verde depois de 15 anos no SC Braga - conta, para além da presença em Sydney'2000 (foi 27.ª) e Atenas'2004 (20.ª), com a participação em dois europeus juniores, cinco europeus de piscina curta, três europeus absolutos, dois mundiais, o que a torna, a par de Simão Morgado, a atleta com mais experiência nas mais importantes provas do calendário mundial nos últimos quatros anos.

"Lisonjeada" com a homenagem e depois de ter atingido "todos os objectivos traçados", a nadadora vai tirar um ano sabático para planear o seu futuro em termos profissionais. O Curso de Contabilidade que estava a tirar já não é opção, assim como não é voltar às piscinas como treinadora. Recuperar a juventude "perdida" é agora a meta: "Quero estar com a minha família, amigos e namorado, e perder horas à frente da televisão."

José Borges: «Carácter forte desde pequena»

"Humilde e persistente." É assim que José Borges, o treinador de sempre, descreve Raquel. "Tive muito prazer em trabalhar com ela, e ainda me recordo de algumas traquinices de pequena que revelavam já o seu carácter forte. Um dia, tinha oito ou nove anos, decidiu fugir da piscina quando se preparava para competir, apenas porque a prova não lhe agradava. E não a conseguimos encontrar.".

Simão Morgado: «Carreira exemplar»

"Vou estar com ela na homenagem e dar--lhe os parabéns pela exemplar carreira que teve. A atitude de se retirar aos 24 anos é normal, já que o nosso dia a dia, a rotina, é bastante desgastante. Vou dizer-lhe que tive muito prazer em conviver com ela. Amigos para sempre."

Ana Alegria: «Um exemplo»

"Este foi o momento ideal para a Raquel deixar a natação, já que acaba no seu auge. Teve uma carreira formidável e sempre com uma atitude espectacular em relação a tudo. Nadei 15 anos com ela e acho que é um exemplo para todos os jovens."

Nuno Laurentino: «Sai em beleza»

"Penso que a Raquel sai em beleza. Ela conseguiu grandes feitos e sabia sempre estar bem nos momentos certos. Treinou muito e teve um grande desgaste, por isso entendo a sua retirada. Vou estar na homenagem para a apoiar nesta nova fase."