Os Washington Capitals, primeiros classificados na conferência este na fase regular, estão perigosamente a caminho de serem eliminados nas meias-finais da Stanley Cup. Diante de Tampa Bay, 5.º na fase regular, a equipa de Alex Ovechkin soma duas derrotas (4-2 e 3-2) em outros tantos jogos, perdendo já à partida o tão importante factor casa.

É mesmo no extremo russo dos Caps que se centra parte da questão. No meio das estrelas da equipa da capital, Ovechkin é a figura maior e os Capitals ressentem-se da falta de inspiração do seu virtuoso número 8. Esta madrugada, Alex ainda marcou um golo, mas parece claro que a sua forma em nada tem a ver com a que evidenciava na fase regular.

No que ao jogo diz respeito, os Lightning nunca estiveram atrás no marcador, controlando muito bem a avalanche ofensiva da equipa da casa (37-23 em remates). A partida desta noite revelou-se uma espécie de encontro entre veterania e juventude, com o triunfo a sorrir mesmo aos mais velhos. Vincent Lecavalier, de 31 anos, fez dois golos (um deles decidiu o jogo em overtime) e Martin St Louis, de 37, apontou o outro dos Bolts.

O terceiro jogo, que pode ser decisivo nesta série, está marcado para Tampa Bay, na terça-feira.

Niemi mantém Sharks em grande

No outro jogo desta noite, os Red Wings foram a San Jose tentar empatar a série a 1, mas de lá saíram com novo desaire e novamente pela diferença mínima (2-1). Pese embora ter sido a equipa mais perigosa em campo, Detroit nunca mostrou acerto para ultrapassar um Antti Niemi que parecia impossível de bater. O guardião dos Sharks travou 33 dos 34 remates dos Red Wings e foi mesmo a estrela da partida.

Para quarta-feira está marcado o terceiro encontro entre ambas as equipas, com uma vitória a ser essencial para os homens de Detroit se manterem na luta.