Quando a maioria das equipas tem cinco jogos por disputar na fase regular (encurtada) da NHL, há apenas cinco equipas com o passaporte para o playoff já garantido, ficando assim ainda 11 vagas em aberto para os derradeiros dez dias de fase regular.

Os Chicago Blackhawks (70) e Pittsburgh Penguins (66) já garantiram a sua vaga há alguns dias, enquanto mais recentemente foi a vez de Anaheim (60) também carimbar a sua presença. Três equipas que há muito dominam de forma clara as respetivas divisões.

Quanto às outras duas equipas, jogam precisamente na mesma divisão e lutam taco a taco pela conquista da mesma. Falamos de Montréal (57) e Boston (57). Duas equipas que esta madrugada até perderam, apesar de os Bruins terem somado 1 ponto, no encontro que marcou o regresso a casa, depois do atentado na Maratona de Boston, diante de Buffalo (2-3). Já os Canadiens perderam diante de Pittsburgh, por 6-4.

Quanto às outras vagas, há três equipas já automaticamente eliminadas da fase final (Nashville Predators, Colorado Avalanche e Florida Panthers), enquanto Calgary Flames, Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes e Tampa Bay Lightning estão na corda bamba. Também com uma posição complicada, a seis jogos para o final, estão os finalistas vencidos do ano passado, os New Jersey Devils, com 38 pontos, a 8 dos NY Rangers, que ocupam o 8.º posto na Conferência Oeste.