Playoff da NHL sem os Detroit Red Wings não tem o mesmo brilho. Campeões por 11 ocasiões, a mais recente em 2007/08, os Red Wings carimbaram, esta madrugada, a 21.ª presença consecutiva na fase final da Liga norte-americana de hóquei no gelo, depois de uma convincente vitória (7-2) perante Columbus.

A jogar diante da pior equipa da Liga (soma apenas 55 pontos em 76 jogos), os Red Wings apresentaram-se na sua melhor forma, apesar das ausências de Jimmy Howard, Darren Helm e Johan Franzen. Mesmo assim, mostraram que talento não lhes falta... Henrik Zetterberg acabou por ser a estrela do encontro, ao fazer quatro passes para golo, assim como Todd Bertuzzi. Quanto aos marcadores, Tomas Holmstrom apontou dois golos.

Apesar da confortável vitória, os Red Wings (97 pontos) estão a 6 pontos dos St. Louis Blues, líderes de Conferência, de Divisão e da Liga. Desta forma, a faltar seis jogos a cada equipa, a formação de Detroit não deverá conseguir fechar a fase regular melhor do que no 4.º posto da Conferência Oeste.

Emoção no Pacífico. A Divisão mais renhida da NHL é claramente a Pacífico. San Jose lidera (88 pontos), depois da vitória desta madrugada, por 5-1, diante de Colorado, mas tem Dallas Stars e Phoenix Coyotes a morder os calcanhares (87).

Além desse duo, os Los Angeles Kings continuam na luta, pois somam 86 pontos. Deste quarteto, atualmente apenas os Kings estão fora da zona de playoff.