– Aos 26 anos sente-se um veterano?

– Não! Sinto-me como se tivesse 20. Estive na melhor forma da minha vida nestes últimos tempos.

– Há algum recorde por bater?

– Os 100 m costas, sem dúvida. Mas acredito que vai acontecer dentro em breve, possivelmente durante o Europeu deste ano.

– Até onde sente que pode ir?

– Até Atenas 2004.

– Mas estará com 29 anos...

– ... e no pleno das minhas capacidades. A idade não significa absolutamente nada.

– E quanto ao Europeu de Berlim?

– É o ponto final de uma época que, no meu caso, tem sido excepcional. Gostaria de fazer os meus melhores resultados de sempre em Berlim e é com esse objectivo que vou treinar nestes dois meses. Tenho noção de que é um período curto de preparação para uma prova tão importante. É difícil ter tantos picos de forma numa temporada.

– Sentiu-se de alguma forma frustrado por ter deixado escapar o bronze nos 100 m estilos no Mundial de Moscovo?

– Não. Se não tivesse nadado no último dos cinco dias de provas o resultado teria sido diferente. Mas estou orgulhoso do meu quarto lugar.

– Sente que já escreveu uma página na história da natação portuguesa?

– Sem falsas modéstias, acho que sim, pois quebrei barreiras míticas. Baixar os 50 segundos nos 100 livres, os dois minutos nos 200 costas, são exemplos disso.

– O "doping" é uma tentação?

– De maneira nenhuma. Essa hipótese nem se coloca, muito menos na nossa realidade.

– A nossa natação está alheia a esses problemas?

– Penso que sim. Embora não coloque as mãos no fogo, ficaria muito surpreendido se algum português acusasse "doping".

– As condições do Algés não são as ideais. Porque continua cá?

– Sinto que estamos a construir uma página da história e isso não se paga. É por essa razão que nunca iria nadar para a Amadora ou para o Sporting por meia dúzia de tostões. As pessoas nem me convidam porque sabem que teriam de me dar centenas de contos...

– Recebe dinheiro do clube?

– Não, mas julgo que o Algés terá mais cedo ou mais tarde de optar por essa via, caso contrário arrisca-se a perder o comboio...

– Quando deixar a natação, pretende continuar ligado à modalidade, como treinador ou, talvez, presidente da Federação?

– Treinador talvez. O cargo na Federação deixo para o José Couto...

Rivais no ténis e no futebol

A rivalidade entre Nuno Laurentino e José Couto, os dois melhores nadadores lusos, existe apenas ao nível dos respectivos clubes, já que, como nadam estilos diferentes (Couto é especialista em bruços) não há uma competição "particular" entre os dois. Contudo, fora de água, nos encontros de ténis e futebol (modalidades que praticam com assiduidade), o caso muda de figura...