Raquel Felgueiras conquistará, definitivamente, um lugar na história da natação portuguesa quando competir em Atenas, naqueles que serão os seus segundos Jogos Olímpicos depois de Sydney, há quatro anos. Numa modalidade de carreira relativamente curta (manter-se a um nível elevado em dois ciclos olímpicos é muito difícil), Raquel, de 24 anos, soube manter a perseverança e paciência necessárias para atingir um feito que só Ana Alegria, sua antiga colega de clube, já concretizou: participar em dois Jogos Olímpicos.

Não sem esforço, claro, não só dentro de água como… no alcatrão. É que a atleta que esta época foi fundar com o seu técnico, José Manuel Borges e alguns outros atletas, a natação no Clube de Natação de Vila Verde, percorre quatro vezes por semana o caminho Braga-Póvoa de Varzim para poder treinar na única piscina olímpica em condições (e coberta) a norte de Lisboa.

"Como estão a construir um IC [itinerário complementar] demoramos entre 45 minutos e uma hora para fazer o percurso, o que totaliza umas quatro horas entre ir e vir, com os treinos. Às vezes, também vamos a Famalicão, além de ainda treinarmos na piscina do nosso clube, de 25 metros e seis pistas", explica.

No total, Raquel e os colegas de equipa utilizam três piscinas em três cidades diferentes, seis dias por semana, com os naturais inconvenientes para quem gostaria de poder continuar os estudos. "Neste ano e pela primeira vez, dediquei-me mesmo só à natação, interrompendo o curso de Contabilidade."

E o futuro passa por tentar uns inéditos terceiros Jogos? "À partida, é mesmo o fim, pois já atingi os objectivos que queria. Tenho que pensar mais em mim. Também já não há muita coisa para alcançar depois de dois Jogos Olímpicos, o que acho já um feitozinho…", confessa.

Mas, quem sabe se Raquel não vem com uma motivação extra da Grécia para continuar a carreira e demonstrar às mais jovens (como Diana Gomes, que tem menos nove anos) que a tradição já não é o que era e que uma mulher pode continuar a carreira ao mais alto nível, já a caminho dos 30 anos.

Apuramento

O 13º lugar na meia-final do Campeonato da Europa, em Madrid (a 15 de Maio), foi menos importante do que a marca realizada: 2.13,08, que cumpriu por nove centésimos o mínimo B. Raquel vinha tentando uma aproximação tranquila ao mínimo olímpico, sabendo que dificilmente a recordista nacional e primeira adversária, Sara Oliveira, poderia lá chegar (devido a lesão).

No entanto, conquistou o apuramento por mérito próprio, com a segunda marca nacional (novo recorde pessoal), que a poderá recolocar no "top 50" do "ranking" mundial. Deste modo, será a segunda nadadora portuguesa de sempre a participar em dois Jogos Olímpicos (depois de Ana Alegria, também do Sp. Braga, em 1992 e 1996).

Objectivos

Raquel tem como primeiro objectivo "melhorar o recorde pessoal [2.13,08 que lhe deu o apuramento] e se possível o absoluto [2.12,56] e que isso possa dar a melhor classificação possível". Mas, confessa: "Não sei o que isso possa dar, pois, em 2000, fui 27ª, mas não correu bem."

Reportando-nos ao Mundial de 2003, onde a última apurada para a meia-final fez 2.12,77, poderemos prever que o acesso à meia-final de Atenas seja ainda uns décimos mais difícil, o que obrigará Raquel a retirar, pelo menos, meio segundo ao seu recorde.

O objectivo poderá muito bem ser alcançado, "até porque me sinto a treinar bem e tive tempo de me preparar; até ao Europeu, foi treinar para tentar os mínimos; depois de os conseguir, estou a treinar bem e só a pensar nos Jogos Olímpicos".

Quem é quem

Nome: Raquel Felgueiras

Data nasc.: 01-02-80 (24 anos)

Altura e peso: 1,71 m, 64 kg

Clube: Clube Natação de Vila Verde (Braga)

Palmarés: Recordista nacional dos 200 mariposa em piscina curta (2.12,34); detentora da segunda marca de sempre em piscina olímpica (2.13,08), depois do recorde nacional (2.12,56). Esteve em três meias-finais de Europeus. Em 2003 foi 94ª do "ranking" mundial aos 200 m mariposa (2.14,78), depois de, em 2002, ser 48ª.