O percurso desportivo de Pedro Fraga e Nuno Mendes justifica, por si só, o recurso ao lugar-comum: a dupla vice-campeã europeia tem feito carreira a remar... contra a maré de dificuldades que, não raras vezes, se atravessam no caminho de uma modalidade cuja visibilidade está ao nível do orçamento. Dividem o seu tempo entre o Centro de Alto Rendimento de Montemor-o-Velho e a cidade do Porto, que serviu de pano de fundo para esta reportagem.

A medalha de prata conquistada no passado fim de semana, no Europeu de Itália, juntou-se ao histórico 5.º lugar que trouxeram dos Jogos Olímpicos de Londres como escudo na luta contra a crise. “Sentimos que muita gente assistiu à nossa participação. Foi um bom momento para divulgar o remo português. Tentamos sempre arranjar mais apoios, visto que o remo é uma modalidade muito dispendiosa”, começa por dizer Mendes. “Estamos um pouco isolados na nossa modalidade e somos a única forma de dar esperança a novos remadores. Temos esse dever”, completa Fraga.

Investir. Existe matéria prima para ir mais longe, mas “é preciso investir muito para lá chegar”. O material é caro, transportá-lo também. E a austeridade não dá tréguas...“Já sentimos a crise há dois ou três anos e as coisas têm piorado. A situação é crítica. Houve problemas de gestão que resultaram em dívidas com treinadores e outras pessoas que trabalharam connosco”, denuncia Fraga.

Há viagens e hotéis por pagar e o treinador holandês, Mark Emke, não recebe há 11 meses; o fisioterapeuta idem. O fisiologista, esse, trabalha por amor à camisola. “As condições não são ideais, mas são boas. Não podemos é continuar assim por mais quatro anos. Se isto se mantiver, tanto as pessoas que trabalham connosco como os construtores vão deixar de o fazer”, explica o mais velho dos remadores, com 29 anos. “Basta cumprir com as verbas que estavam estabelecidas”, esclarece, atirando a batata quente para as mãos do Comité Olímpico e da Federação.

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