Peu Araújo é um de muitos portugueses que vão a jogo no FIPSilver Lisboa Racket Centre by AVACR7. E é o mais cotado entre os homens das quinas, ao ser o 130º classificado no ranking mundial. Araújo será o segundo cabeça de série ao lado de Pedro Graça (149º) e não esconde que vem aí uma semana particularmente especial a nível pessoal.
“Praticamente em todos os torneios que tenho jogado este ano em Portugal tenho-me sentido como se jogasse em casa, seja em Lisboa, Porto ou Madeira. O apoio que temos sentido dos portugueses tem até sido decisivo algumas vezes. Tem sido um enorme prazer sentir tantas pessoas a vibrar connosco. O facto de ser em Lisboa ainda é mais especial porque é literalmente em casa. Estou muito contente e muito ansioso”, começa por explicar a Record.
A lutar pela maior final (e título!) da carreira, Peu Araújo, de 26 anos, afirma sem dúvidas que estes torneios são uma plataforma decisiva. “Desde o ano passado que se começaram a organizar vários torneios internacionais em Portugal. Para nós é bestial na medida em que podemos pontuar, tanto para o circuito nacional como internacional. Ajuda-nos a poder jogar torneios internacionais sem ter tanto desgaste, que ainda é uma parte bastante decisiva”, refere.
Também por isso, não hesita em considerar qual espera que seja o próximo passo. “Portugal foi um dos países pioneiros do padel, depois de Espanha e Argentina. Sinto que o padel já não é uma moda, mas sim uma certeza, um desporto cujo crescimento fala por si. O próximo passo, e acho que falo por todos os jogadores, seria termos um Premier Padel em Portugal. Já tivemos provas do World Padel Tour e acredito que é o próximo passo. Tivemos o FIP Platinum brilhantemente organizado em Paredes, vários Silver, Bronze, Gold... Toda a gente merece. Já mostrámos que temos nível para estar no Premier Padel, para combater com quem está no circuito. E público também. Temos dos públicos mais apaixonados que há e uma prova do Premier Padel seria muito especial para todos.”
Questionado sobre aquilo em que tem trabalhado mais, Peu Araújo destaca um aspeto que considera fundamental. “A minha evolução nos últimos tempos tem passado muito por dois pontos:o profissionalismo fora de campo e a importância que dou ao meu estado mental no dia a dia. Tenho percebido ao longo deste último ano que a parte mental é talvez a mais importante, mais do que ter esta ou aquela pancada ou aquela jogada tática. A forma como estamos mentalmente é decisiva. E acho que essa tem sido uma parte bastante importante”, remata.
Agora é continuar a aplicar enquanto sonha ao lado de Pedro Graça em Alvalade.
Peu Araújo chega motivado, já que, bem recentemente, viveu um dos momentos mais especiais da carreira. Afinal de contas, conquistou a medalha de ouro em pares mistos nos Jogos do Mediterrâneo, ao lado da... irmã Sofia! “Passei essa semana a dizer que o ponto alto da carreira é representar Portugal. São as semanas em que sinto mais orgulho em mim, no trabalho que tenho feito e de toda a equipa. É uma sensação única. Poder fazê-lo e culminar com uma medalha de ouro é quase difícil ser melhor. Só é melhor porque foi com a minha irmã!Senti tantas coisas ao mesmo tempo quando ganhei essa medalha com ela. Foi de facto muito especial poder ganhá-la com a minha irmã, que é um exemplo enorme do que significa querer ganhar e ter garra, ter um espírito lutador. Vou guardar esta semana para sempre”, confessou.