A Seleção Nacional iniciou este domingo a participação nos Jogos do Mediterrâneo com duas vitórias no quadro masculino. Miguel e Nuno Deus e Peu Araújo e Pedro Graça confirmaram o favoritismo nos respetivos encontros dos oitavos de final e garantiram a presença nos quartos. 

Os irmãos Miguel e Nuno Deus foram os primeiros portugueses a entrar em campo, naquele que foi também o primeiro encontro de uma dupla nacional na história do padel nos Jogos do Mediterrâneo. 

Frente aos kosovares Lavdrim e Leotrim Krasniqi, os quartos cabeças de série dominaram por completo o encontro e venceram por 6-0 e 6-0.  

Uma vitória esperada e sem sobressaltos diante de uma dupla de um país que ainda dá os primeiros passos na modalidade. Ainda assim, os kosovares mantiveram uma atitude competitiva ao longo de todo o encontro, procurando contrariar, dentro das suas possibilidades, a superioridade dos portugueses. 

Para Miguel e Nuno, a partida permitiu também ganhar ritmo competitivo e continuar a adaptação às condições de jogo em Taranto, marcadas pelas temperaturas elevadas e por algum vento. 

Nos quartos de final, marcados para terça-feira, o grau de dificuldade deverá aumentar. Os irmãos Deus vão defrontar os vencedores do encontro entre os franceses Yoan Boronad e Timéo Fonteny (CS8) e os egípcios Mohamed Aboulkassem e Mohammad Nasr, encontro onde os franceses partem como claros favoritos. 

Peu Araújo e Pedro Graça juntam-se aos irmãos Deus nos 'quartos' 

Mais tarde, Peu Araújo e Pedro Graça repetiram o resultado positivo e venceram os eslovenos Boštjan Repanšek e Simon Javoršek por duplo 6-2. 

O início do encontro ficou marcado por alguma ansiedade e nervosismo da dupla portuguesa, com o marcador a registar uma surpreendente igualdade a 2-2 depois de disputados os primeiros quatro jogos. A partir daí, Peu e Pedro começaram a impor o seu jogo e, com quatro jogos consecutivos, fecharam o primeiro set por 6-2. 

No segundo parcial, os portugueses assumiram mais cedo o controlo do marcador. Breaks no terceiro e quinto jogos permitiram chegar aos 4-1, deixando bem encaminhado o apuramento para os quartos de final. 

Os eslovenos ainda recuperaram um dos breaks de desvantagem, mas a resposta portuguesa foi imediata. Peu e Graça venceram os dois jogos seguintes e fecharam o encontro com novo 6-2. 

Garantido o apuramento, a dupla portuguesa terá agora pela frente um desafio de elevado grau de dificuldade. Na terça-feira, Peu Araújo e Pedro Graça defrontam os espanhóis José Diestro e David Gala, segundos cabeças de série da competição. 

Portugal termina assim o primeiro dia com um registo perfeito: duas duplas, duas vitórias e duas presenças nos quartos de final do quadro masculino. 

A participação portuguesa prossegue esta segunda-feira com a estreia de Sofia Araújo e Ana Catarina Nogueira. As primeiras cabeças de série do quadro feminino defrontam as turcas Zeynep Kocak e Didenaz Polat, às 16h00.