Sofia Araújo e Claudia Fernández garantiram esta quinta-feira a qualificação para os quartos-de-final do Valência P1, depois de derrotarem Araceli Martínez e Laura Luján pelos parciais de 7-6(1) e 6-3.

A dupla luso-espanhola teve de ultrapassar um início de encontro bastante complicado perante umas adversárias que chegaram moralizadas após a surpreendente vitória frente a Giulia Dal Pozzo e Nuria Rodríguez na ronda anterior.

Sofia e Cláudia entraram abaixo do nível habitual e viram Araceli e Laura assumirem rapidamente o controlo do marcador. As espanholas aproveitaram as dificuldades iniciais das favoritas para conquistarem um break logo nos primeiros jogos e chegaram a liderar por 5-3 no primeiro set.

A situação tornou-se ainda mais delicada quando Araceli Martínez e Laura Luján serviram para fechar o parcial a 5-4. No entanto, foi precisamente nesse momento que Sofia e Cláudia encontraram a reação que lhes tinha faltado durante grande parte do set.

A dupla luso-espanhola conseguiu recuperar o break de desvantagem na primeira oportunidade criada em todo o encontro e igualou o marcador a 5-5. Depois de permitirem o 6-6, elevaram significativamente o nível no tie-break, dominando por completo os momentos decisivos para vencerem por expressivos 7-1.

A recuperação acabou por ter impacto direto no arranque do segundo set.

Mais confiantes e agressivas, Sofia e Cláudia conseguiram um break logo no jogo inaugural e rapidamente construíram uma vantagem confortável. A dupla chegou a liderar por 5-1, numa fase em que parecia ter o encontro totalmente controlado.

Ainda assim, Araceli e Laura voltaram a mostrar capacidade de reação e aproveitaram uma breve desconcentração das adversárias para recuperarem um dos breaks e reduzirem para 5-3.

A resposta das favoritas foi imediata. Sofia Araújo e Cláudia Fernández voltaram a quebrar o serviço das espanholas no jogo seguinte e fecharam o encontro por 6-3, garantindo o acesso aos quartos de final.

Na próxima ronda, o grau de dificuldade aumentará significativamente. A portuguesa e a espanhola terão pela frente Tamara Icardo e Claudia Jensen, quintas cabeças de série da competição e uma das duplas mais perigosas do quadro feminino. O encontro será também uma oportunidade para Sofia Araújo responder à eliminação sofrida nos quartos de final do Italy Major, procurando regressar às meias-finais de uma prova Premier Padel.