Como se joga o Campeonato do Mundo de Snooker?

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O Mundial de Snooker é a prova mais importante do calendário anual da modalidade, não só porque distribui mais prémios – este ano atinge a soma recorde de mais de um milhão e 800 mil euros com 440 mil "só" para o campeão –, como também pelo facto de ser o torneio com as distâncias mais longas por partida de todo o calendário anual.

O mundial inicia-se com os 16 avos de final disputados à melhor de 19, ou seja, de possíveis 10-0 a 10-9. Nesta ronda têm acesso direto os primeiros 16 classificados do ranking, a que se juntam outros 16 jogadores que triunfaram nas qualificações.

O quadro, dividido em dois, prevê desde logo o alinhamento até à final e coloca sempre o campeão do mundo na primeira posição e o líder do ranking na última. Os encontros desta primeira ronda são divididos em duas sessões, disputando-se 9 "frames" (ou jogos) na primeira, e possíveis 10 na segunda última sessão.

Na ronda seguinte a distância das partidas aumenta. Os oitavos de final já são jogados à melhor de 25 "frames", ou seja, de possíveis 13-0 a 13-12, assim como os quartos-de-final. Nestas rondas os encontros são divididos em três sessões (8+8+9 jogos cada).

As meias-finais assistem ao grande salto nas distâncias dos encontros. Aqui, com o cenário do Crucible Theatre montado para uma só mesa, as partidas são jogadas à melhor de… 33 frames! Para ganhar são precisas 17 vitórias e os encontros são divididos em quatro sessões, sendo necessário dois dias para os concluir.

Como dizia Sir Steve Davis, um dos crónicos vencedores do snooker dos anos 80, "só quando chegamos às meias-finais é que sentimos verdadeiramente o efeito do Crucible, com os olhares centrados apenas num só jogo. E é aí que também nos apercebemos que vamos apenas a meio do caminho. Para chegar aqui tivemos de vencer 36 jogos (10+13+13) e ainda nos faltam mais 35 para ser Campeão!".

A grande final da prova é sempre jogada, em quatro sessões, à melhor de 35. Dividida em dois dias (num domingo e na primeira segunda-feira de maio, bank holliday no Reino Unido), a final é uma maratona que arrasta multidões para serões de snooker memorável, como em 1985 quando Steve Davis perdeu um campeonato do mundo para o irlandês Dennis Taylor num encontro decidido na bola preta do 35º e derradeiro "frame"!

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