Shaun Murphy, vice-campeão do mundo em título, admitiu que espera o melhor mundial de sempre. Olhando para os nomes e ranking dos eleitos para a edição de 2016, o inglês tem razão no que diz.

Dos 32 jogadores que começam no sábado, 16 de abril, a maratona de 17 dias que coroará o novo "rei" do Snooker, 28 pertencem ao top 32 da World Snooker. Só este registo diz bem da qualidade que estará sobre os panos verdes do mítico Crucible Theatre ao longo de mais de duas semanas de muito e bom snooker.

Além do top 16, liderado por Mark Selby desde 2014, das qualificações vieram nomes muito fortes como os chineses Ding Junhui e Liang Wenbo, os ingleses Ali Carter, Peter Ebdon, Robert Milkins e David Gilbert, ou os escoceses Anthony McGill, Alan McManus ou Graeme Dott.

Apesar de não ser nem primeiro do ranking nem Campeão do Mundo em título, o inglês Ronnie O’Sullivan é quem reúne a maior dose de favoritismo, dado facilmente constatável em qualquer casa de apostas britânica. A verdade é que o "Rocket" parte com o lastro de ter ganho duas importantes provas desde que voltou a competir em janeiro deste ano: o Masters e o Open de Gales. Em ambos os torneios O’Sullivan foi simplesmente brilhante e por isso é o mais temido adversário por todos, sem exceção.

Além de Ronnie, Mark Selby, Shaun Murphy, Neil Robertson, Judd Trump e John Higgins são os nomes mais fortes, quer pelo passado, quer pelo momento de forma. Um pouco atrás aparece o atual Campeão do Mundo, Stuart Bingham, que teve uma época francamente negativa, acusando demasiado o peso do campeonato ganho em 2015 contra todas as expectativas.

Sendo o quadro do torneio dividido em dois, uma rápida análise dá conta dos alinhamentos futuros da prova. Assim, pode dizer-se que caso a lógica impere Stuart Bingham e John Higgins lutarão por um lugar nas meias-finais da prova, assim como Judd Trump e Neil Robertson.

Na metade inferior, Shaun Murphy e Ronnie O’Sullivan também se podem encontrar nuns quartos-de-final escaldantes, o mesmo se passando no hipotético confronto entre Mark Allen e Mark Selby.

Porém, esta análise não prevê o… imprevisível. Numa prova como o mundial há sempre o fator surpresa. Sempre houve, e haverá, candidatos a cair nas primeiras rondas, jogadores desconhecidos a brilharem intensamente e escândalos que perduram na história. Entre os 32 vão disputar o troféu o inglês Mitchell Mann (74º) é o pior classificado do ranking à partida para este mundial. Quem garante que, aos 22 anos, este jovem de Birmingham – que uma doença rara impediu de continuar a carreira de futebolista no Aston Villa – não será a estrela de amanhã?

SORTEIO DOS 16 AVOS DE FINAL

1.ª Metade do Quadro Final

Stuart Bingham (2) - Allister Carter (31)

Stephen Maguire (16) - Alan McManus (29)

Ricky Walden (9) - Robbie Williams (57)

John Higgins (8) - Ryan Day (20)

Judd Trump (5) - Liang Wenbo (18)

Martin Gould (12) - Ding Junhui (17)

Mark Williams (13) - Graeme Dott (24)

Neil Robertson (4) - Michael Holt (28)

2.ª Metade do Quadro Final

Shaun Murphy (3) - Anthony McGill (30)

Marco Fu (14) - Peter Ebdon (32)

Barry Hawkins (11) - Zhang Anda (71)

Ronnie O’Sullivan (6) - David Gilbert (22)

Mark Allen (7) - Mitchell Mann (74)

Joe Perry (10) - Kyren Wilson (19)

Michael White (15) - Sam Baird (59)

Mark Selby (1) - Robert Milkins (21)

A negro os cabeças de série

(1) Posição atual no ranking

CALENDÁRIO DAS SESSÕES:

Stuart Bingham - Allister Carter (sábado, 10 e 19 horas)

Marco Fu - Peter Edbon (sábado, 10 e 19 horas)

Stephen Maguire - Alan McManus (sábado, 14.30 horas, e domingo, 14.30 horas)

Shaun Murphy - Anthony McGill (sábado, 14.30 horas, e domingo, 10 horas)

Ricky Walden - Robbie Williams (domingo, 10 horas, e segunda-feira, 19 horas)

Ronnie O’Sullivan - David Gilbert (domingo, 14.30 horas, e segunda-feira, 10 horas)

Mark Williams - Grame Dott (domingo, 19 horas, e segunda-feira, 14.30 horas)

Michael White - Sam Baird (domingo, 19 horas, e segunda-feira, 19 horas)

John Higgins - Ryan Day (segunda-feira, 10 horas, e terça-feira, 14.30 horas)

Mark Selby - Robert Milkins (segunda-feira, 14.30 horas, e terça-feira, 10 horas)

Neil Robertson - Michael Holt (terça-feira, 10 e 19 horas)

Mark Allen - Mitchell Mann (terça-feira, 14.30 horas, e quarta-feira, 10 horas)

Barry Hawkins - Zhang Anda (terça-feira, 19 horas, e quarta-feira, 14.30 horas)

Martin Gould - Ding Junhui (quarta-feira, 10 e 19 horas)

Judd Trump - Liang Wenbo (quarta-feira, 14.30 horas, e quinta-feira, 13 horas)

Joe Perry - Kyren Wilson (quarta-feira, 19 horas, e quinta-feira, 19 horas)