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Yolanda Hopkins garantiu, esta quinta-feira, a passagem às meias-finais do Tahiti Pro, sétima etapa do circuito mundial de 2026, mantendo-se na luta pelo triunfo nas temidas ondas de Teahupoo - a etapa vai terminar já pela madrugada em Portugal.
A surfista portuguesa, de 28 anos, competiu frente à norte-americana Caitlin Simmers no heat 4 dos quartos-de-final e levou a melhor frente à campeã mundial de 2024, depois de esta ter sofrido um acidente a meio da bateria.
Ainda assim, Yolanda dominou a primeira metade da bateria, muito por culpa de um tubo de 7,50 pontos. Foi já depois dessa onda que Caity Simmers sofreu um aparatoso wipeout, que gerou alguma apreensão e a deixou fora de combate.
Dessa forma, Yolanda terminou a disputa com 12,23 pontos, depois de passar a segunda metade da bateria sozinha na água, contra apenas 6,90 da jovem norte-americana, atual número 6 mundial.
Nas meias-finais, que devem acontecer pouco depois das 23 horas, Yolanda Hopkins vai medir forças com a israelita Anat Lelior, outras das surpresas desta etapa. Quem vencer a disputa irá marcar presença na final frente à vencedora da primeira semifinal, entre a havaiana Erin Brooks e a australiana Isabella Nichols.
Yolanda chegou a Teahupoo no 20.° posto do ranking mundial feminino mas deverá subir várias posições após esta etapa, que é já a melhor prestação da carreira da surfista algarvia no World Tour. De resto, desde o início da presente temporada que ainda não tinha atingido os quartos-de-final de um etapa. E está a fazê-lo logo na onda rainha do surf mundial.
Por João Vasco Nunes