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Yolanda Hopkins qualificou-se, ao início da madrugada desta segunda-feira, para os oitavos-de-final do Gold Coast Pro, prova inaugural do circuito Challenger Series, que se disputa na Austrália. Das três portuguesas em prova na terceira jornada da competição, Yolanda foi a única a conseguir seguir em frente, com Teresa Bonvalot e Kika Veselko a serem derrotadas na ronda 2 feminina.
Numa jornada inteiramente dedicada à prova feminina em Snapper Rocks, Hopkins esteve em prova logo na primeira bateria do dia e conseguiu uma qualificação à justa. Com 10,50 pontos, a surfista portuguesa só foi superada pelos 13,10 pontos da norte-americana e antiga top mundial Lakey Peterson, ficando à frente das também norte-americanas Zoe Benedetto (10,23) e Bella Kenworthy (8,57).
No heat 3 foi a vez de Teresa Bonvalot entrar em cena, mas a estreia não correu de feição. Teresa somou 10,63 pontos, ficando à frente da australiana Zahli Kelly (8,16). Contudo, a surfista portuguesa foi superada por outras duas australianas, ambas ex-tops mundiais. India Robinson venceu a bateria com 15,10 pontos, enquanto Nikki van Dijk assegurou a segunda posição, com 12,56 pontos.
O mesmo aconteceu com Kika Veselko na oitava e última bateria da ronda. Tal como Teresa, Kika também tinha garantido entrada direta para esta fase da prova australiana, mas os 9,37 pontos somados custaram-lhe a eliminação de primeira. A australiana e ex-top mundial Sally Fitzgibbons, com 16,60 pontos, venceu a bateria, com a brasileira Sophia Medina, irmã do tricampeão mundial Gabriel Medina, a também seguir em frente, com 14,50 pontos. No terceiro posto, mas também eliminada, ficou a peruana Sol Aguirre, com 11,33 pontos.
Dessa forma, e depois de Portugal já ter perdido os dois representantes que tinha na prova masculina, Yolanda Hopkins é, agora, a única representante nacional resistente na prova da Gold Coast. A surfista algarvia está posicionada no heat 2 dos oitavos-de-final femininos, onde vai ter pela frente a talentosa jovem canadiana Erin Brooks. Em caso de triunfo, irá medir forças com a vencedora da bateria entre a norte-americana Lakey Peterson e a basca Nadia Erostarbe.
Oitavos de final femininos:
HEAT 1: Lakey Peterson (EUA) vs. Nadia Erostarbe (ESP)
HEAT 2: Erin Brooks (CAN) vs. Yolanda Hopkins (POR)
HEAT 3: India Robinson (AUS) vs. Macy Callaghan (AUS)
HEAT 4: Isabella Nichols (AUS) vs. Nikki Van Dijk (AUS)
HEAT 5: Luana Silva (BRA) vs. Vahine Fierro (FRA)
HEAT 6: Bronte Macaulay (AUS) vs. Kobie Enright (AUS)
HEAT 7: Alyssa Spencer (EUA) vs. Sophia Medina (BRA)
HEAT 8: Sally Fitzgibbons (AUS) vs. Tessa Thyssen (FRA)