O Saquarema Pro, quinta e antepenúltima etapa do circuito Challenger Series, tem início este sábado na praia de Saquarema, no Rio de Janeiro, considerado por muitos o Maracanã do surf. Em prova vão estar cinco surfistas em jogo, nesta decisiva paragem na luta pela qualificação para o circuito mundial do próximo ano, e a lista de heats já é conhecida.

Frederico Morais e Afonso Antunes vão ser os representantes nacionais na prova masculina e ambos entram em ação logo na ronda inaugural. Distantes dos lugares cimeiros do ranking, Kikas (56.º) e Afonso (66.º) estão já a praticamente 10 mil pontos do top 10, que define o apuramento para a elite do surf mundial, pelo que precisam urgentemente de um grande resultado para entrarem nesta luta.

Em Saquarema, Afonso Antunes está colocado no heat 6, onde vai enfrentar o havaiano Luke Tema o australiano Tully Wylie e o brasileiro Rafael Teixeira. Frederico Morais entra em ação logo no heat seguinte e vai medir forças com o espanhol Adur Amatriain, o norte-americano Ryan Huckabee e o brasileiro Kaue Germano.

Mas é do lado feminino que o surf nacional está mais perto da qualificação, com Yolanda Hopkins a chegar ao Brasil na vice-liderança do ranking, que apura o top 7 para o World Tour 2026. Além de Yolanda, também Francisca Veselko (4.ª do ranking) e Teresa Bonvalot (8.ª) estão em boa posição nesta disputa e todas tiveram entrada direta para a ronda 2 feminina, em virtude de serem cabeças-de-série.

Por cada heat que passar em Saquarema, Yolanda vai ficar cada vez mais perto da qualificação. Ela que vai estar no oitavo e último heat da ronda, com a australiana Ellie Harrison e mais duas surfistas oriundas da ronda inaugural. Kika Veselko está no 3 com a australiana Sophie McCulloch e mais duas surfistas que virão da primeira ronda, enquanto Teresa ocupa o heat 6, onde está também a norte-americana Kirra Pinkerton e ainda mais duas surfistas oriundas da ronda inaugural.

O Saquarema Pro, que arranca já esta manhã de sábado e que se pode prolongar até 19 de outubro, domingo, avista-se como uma prova de extrema importância para a definição das contas e onde Yolanda Hopkins pode mesmo garantir matematicamente uma histórica qualificação para o circuito mundial feminino. Se o fizer, a surfista algarvia, de 27 anos, será a primeira portuguesa a conseguir tal feito no circuito feminino – no masculino, Portugal já teve Tiago Pires e Frederico Morais.

Depois do Brasil, restam ainda duas etapas para definir as 7 vagas femininas e 10 masculinas, mas ambas acontecerão já no início de 2026. A primeira será nos pesados tubos de Pipeline, no Havai, e, por fim, Newcastle, na Austrália, irá acolher a última etapa. E foi em Newcastle que o circuito deste ano arrancou, com Kika Veselko a ter vencido a prova feminina.