A World Surf League anunciou, esta segunda-feira, mudanças no circuito Challenger Series da próxima temporada e, consequentemente, mudanças no processo de qualificação para o World Tour 2027. A Ericeira mantém-se no calendário, que irá voltar a ter cinco etapas, como num passado recente. Contudo, a partir de 2026/27, existirão três etapas de 6000 pontos que também irão contar para a qualificação, criando um circuito interligado entre Challenger Series e QS.

Depois de ter tido sete etapas na presente temporada, incluindo uma passagem pelos míticos tubos de Pipeline, no Havai, para a próxima temporada o circuito Challenger Series irá começar em Ballito, na África do Sul, em julho deste ano, e terminar em Newcastle, na Austrália, já em março de 2027. Pelo meio há a habitual passagem por Huntington Beach, na Califórnia, e pela Ericeira, que acontecerá entre 6 e 12 de outubro deste ano. A grande novidade é a estreia de São Sebastião, no Brasil, no calendário, com uma etapa que vai acontecer entre o final de setembro e o início de outubro, mesmo antes da prova portuguesa.

A complementar este calendário de cinco etapas em que a vitória vale 10 mil pontos, haverá três provas QS6000 internacionais, cujos pontos - 6000 para os vencedores - também irão contar para o ranking de qualificação para o World Tour 2027. Saquarema, no Brasil, que fazia parte do calendário Challenger Series, Cloud 9, nas Filipinas, e Taiwan, serão os locais onde irão acontecer estes eventos, que serão realizados entre setembro e novembro deste ano.

Por sua vez, Pipeline deixa de contar para a qualificação para o World Tour, embora mantenha um evento em janeiro de 2027. Devido à especificidade das licenças no território havaiano, em 2027 Pipe vai ter um QS6000, mas que contará apenas para a qualificação regional havaiana para o circuito Challenger Series do ano seguinte.

Este novo formato qualificativo, que se aproxima de uma realidade passada do antigo circuito WQS, vai determinar os 10 melhores surfistas masculinos do ranking e as seis melhores surfistas do ranking feminino, que irão garantir vagas no World Tour 2027.

Resta recordar que na presente temporada, Portugal já conseguiu apurar Yolanda Hopkins e Francisca Veselko para o circuito mundial de 2026, que começa em abril, na Austrália. A elas ainda se pode juntar a campeã nacional Teresa Bonvalot, caso vença a etapa final do circuito Challenger Series 2025/26, que terá início na próxima segunda-feira, em Newcastle, na Austrália.