Francisca Veselko garantiu o apuramento para a ronda 2 do Fiji Pro, durante a madrugada desta quarta-feira, após ter vencido um emocionante duelo com a australiana e antiga bicampeã mundial Tyler Wright no heat 6 da ronda inaugural feminina da oitava etapa do circuito mundial de 2026.

A jovem surfista portuguesa, de 23 anos, conseguiu seguir o exemplo de Yolanda Hopkins, que horas antes tinha vencido a francesa Tya Zebrowski, para seguir em frente na prova fijiana. Kika quebrou, assim, o enguiço no World Tour, uma vez que não passava à ronda 2 desde a segunda etapa da temporada, tendo estado cinco etapas consecutivas sem passar da primeira ronda.

Numa bateria marcada por muita emoção, Veselko teve uma entrada mais forte e nas duas primeiras ondas construiu logo o score com que terminou o heat, com um total de 12,17 pontos. Wright, que começou a etapa no 12.º posto do ranking, respondeu na reta final, já depois de ter feito a melhor onda da bateria, com 7 pontos. Contudo, na última onda a experiente surfista australiana, a precisar de 5,17 pontos, ficou-se pelos 5 pontos, o que resultou num score de 12,00 e no triunfo da portuguesa.

Ao segundo embate entre ambas no CT, Kika levou a melhor pela primeira vez, depois de Wright ter vencido na ronda inaugural da terceira etapa, na Nova Zelândia. Agora, na próxima fase, a portuguesa vai medir forças com a norte-americana Lakey Peterson, atual número 7 mundial, no oitavo e último heat da ronda. Antes disso, no heat 5 da ronda 2 feminina, Yolanda Hopkins mede forças com a havaiana Gabriela Bryan, atual líder do ranking feminino.

Com este triunfo, Kika Veselko já conseguiu subir provisoriamente uma posição no ranking mundial feminino, onde é agora 22.ª e penúltima classificada, uma vez que a norte-americana Bella Kenworthy foi eliminada na ronda inaugural e ficou sozinha no posto de lanterna vermelha do ranking. Por sua vez, Yolanda Hopkins mantém o 17.º posto virtual, mas aproximou-se da concorrência e, caso avance mais neste Fiji Pro, pode dar um salto significativo no ranking.

O Fiji Pro deverá regressar esta quarta-feira à água – quinta-feira em Fiji -, embora a próxima jornada deva ser dedicada à prova masculina. O período de espera da etapa estende-se até 4 de setembro.