Frederico Morais foi, na madrugada desta terça-feira, eliminado do Margaret River Pro, quinta etapa do circuito mundial 2024, depois de ter perdido um renhido duelo frente ao sul-africano Jordy Smith na ronda 3 do evento do Oeste australiano. Uma derrota que atira Kikas para fora da elite mundial do surf na segunda metade da temporada.

A necessitar de um resultado forte para subir ao top 22 do ranking e superar o corte do meio da temporada, e já depois de ter iniciado a etapa com um triunfo convincente na ronda inaugural, Frederico teve uma entrada forte no duelo com Jordy Smith. A enfrentar o veterano sul-africano pela 11.ª vez na carreira, Morais não se amedrontou e mostrou pouco conservadorismo na hora de atacar as ondas.

O surfista português esteve na frente durante praticamente toda a bateria, conseguindo mesmo a melhor onda da disputa, com 7,10 pontos. Só que a 2 minutos do final e sob a prioridade de Kikas, Smith arrancou numa onda marginal e conseguiu tirar um coelho da cartola, graças a um aéreo que permitiu a reviravolta no heat. Frederico Morais ainda respondeu no minuto final, mas ficou a escassos pontos de conseguir o triunfo.

Morais despediu-se de prova e do CT com 12,83 pontos contra os 13,77 de Jordy, um dos eternos candidatos ao título mundial e atual número 9 do ranking. Agora, o surfista de Cascais vai ter a oportunidade de competir nas Challenger Series na segunda metade da temporada, de forma a tentar a requalificação para o circuito principal.

Quem também ficou pelo caminho na ronda 3 em Margaret River foi o 11 vezes campeão mundial Kelly Slater. Algo que resultou num adeus já anunciado ao Tour para o melhor surfista de todos os tempos. Aos 52 anos, Slater foi retirado da água em ombros, após ser derrotado pelo líder mundial Griffin Colapinto. Apesar deste adeus ao circuito a tempo inteiro, Slater deverá continuar a competir no Tour esporadicamente, através de convites para as principais etapas.