Kanoa Igarashi só tem 20 anos - feitos há apenas três semanas - mas uma série de boas histórias para contar. O segundo surfista mais jovem do circuito mundial (era o mais jovem até à subida ao tour do australiano Ethan Ewing, no início de 2017) nasceu nos Estados Unidos, é filho de pais japoneses mas tem Portugal como uma das bases importantes da sua vida, ou não fosse Teresa Bonvalot, uma das melhores surfistas portuguesas de sempre (apesar dos 18 anos) a sua namorada. 

E sim, Kanoa fala fluentemente a língua do país que orgulhosamente representa - os Estados Unidos -, a língua que sempre falou em casa - o japonês - e ainda a do seu país de eleição, o português. E se para muitos a língua de Camões é um verdadeiro dilema, para o prodígio de Huntington Beach... nem por isso. "Sinto-me tão confortável a falar português como japonês ou inglês. Depois de aprender japonês foi muito mais fácil aprender português. É mais fácil por uma questão de dobragem da língua e tudo isso. Há muitas palavras como ‘João’, ‘Ribeira D’Ilhas’ que muitos americanos não conseguem dizer mas eu como aprendi japonês consigo. Isso ajuda muito. Há uns oito meses que os meus amigos só falam português comigo. Não lhes pedi, mas eles obrigaram-me!".

Sobre Portugal, Igarashi só tem... elogios. "Adoro as pessoas. Os portugueses são a melhor ‘coisa’ do Mundo. São simpáticos, muito boas pessoas e acho que é muito parecido com o Japão. Pensam muito na felicidade do próximo, tentam ter a certeza de que ele se sente bem, de que não tem problemas. Os meus melhores amigos são portugueses. É o local onde me sinto mais em casa. Passo três semanas do meu ano na Califórnia e um mês e meio (as vezes dois) aqui. Portugal é uma base para mim, a minha namorada Teresa [Bonvalot] é de cá, as ondas são incríveis, a comida é fantástica – a minha preferida em todo o Mundo -, adoro Cascais. Adoro tudo. Quando vim cá a primeira vez não queria ir-me embora."

De entre todos os portugueses dos quais Kanoa admite 'adorar', há uma que está num patamar acima de todas as outras: Teresa Bonvalot. O californiano não tem dúvidas de que a cascalense se vai juntar a ele no circuito mundial. "Essa questão nem se coloca. Ela vai certamente qualificar-se um dia para o circuito mundial. É uma questão de tempo e ela é muito jovem. Não tem problema nenhum se se qualificar quando tiver 22 anos, daqui a quatro. Ela às vezes tem um pouco de pressa, mas estou sempre a dizer-lhe para ter calma. Ela tem muito apoio da família, dos patrocinadores, de Portugal e da cidade de Cascais. Isso é muito importante. Nos Estados Unidos não se vê muito isso."

My little pandinha amo teeee

Uma publicação partilhada por Kanoa Igarashi (@kanoaigarashi) a Mai 7, 2017 às 1:34 PDT