Kika Veselko e Yolanda Hopkins a postos para enfrentarem Teahupoo

A janela de espera do Tahiti Pro, sétima etapa do circuito mundial de 2026, tem início este sábado, com as portuguesas Francisca Veselko e Yolanda Hopkins a postos para competirem nos temidos tubos de Teahupoo. Ambas já conhecem as adversárias que vão ter pela frente na ronda inaugural da prova feminina, com a primeira chamada a estar marcada para as 18 horas de Portugal Continental.

Yolanda, atual número 20 do ranking mundial feminino, vai ser a primeira a entrar em ação, enfrentando no heat 4 a veterana australiana Stephanie Gilmore, que é a recordista de títulos mundiais, com oito ceptros conquistados, o último dos quais em 2022. Gilmore, de 38 anos, ocupa atualmente o 13.º posto do ranking, embora já tenha vencido esta temporada a etapa da Gold Coast.

Por sua vez, Kika Veselko, que chega a Teahupoo no 23.º e último posto da hierarquia mundial feminina, vai competir no heat 7 frente à espanhola Nada Erostarbe, atual 10-ª classificada do ranking e que, tal como as portuguesas também está no ano de rookie na elite do surf mundial. Kika e Nadia já se enfrentaram esta temporada na ronda inaugural em El Salvador, com o triunfo a sorrir à espanhola.

Em caso de sucesso na ronda inaugural, Yolanda avança para o heat 7 da ronda 2, onde terá pela frente a brasileira Luana Silva, atual número 4 mundial. Já Veselko se chegar à ronda 2 vai ficar colocada no heat 4, onde terá de medir forças com a norte-americana Lakey Peterson, atual número 7 mundial.

A prova masculina em Teahupoo vai ter como foco de interesse a presença de Kelly Slater como wildcard. O veterano surfista norte-americano, de 54 anos, e com 11 títulos mundiais no currículo, vai competir no heat 4 da ronda inaugural frente ao havaiano Eli Hanneman, que tem 30 anos a menos.

O interesse pela presença de Slater na prova taitiana pode aumentar ainda mais, caso o rei do surf mundial supere a ronda inaugural. Isto porque se vencer, irá enfrentar o brasileiro Gabriel Medina, atual número 4 mundial, na ronda 2.

O período de espera do Tahiti Pro começa este sábado e estende-se até 18 de agosto. As previsões apontam para ondas com tamanho e potencial no final da próxima semana, pelo que a ação pode não arrancar já no fim-de-semana.