Começou da melhor forma a participação portuguesa no Mundial ISA 2024, que arrancou este sábado em Porto Rico, com as últimas vagas para os Jogos Olímpicos de Paris’2024 em jogo. Os seis representantes nacionais em prova conseguiram todos avançar para a ronda 2 do quadro principal, numa jornada em que a equipa das quinas fez o pleno e passou com a "folha limpa".

No lado masculino, Frederico Morais e Guilherme Ribeiro conseguiram a qualificação com vitórias nos respetivos heats, enquanto Guilherme Fonseca passou na 2.ª posição. Do lado feminino, Teresa Bonvalot estreou-se com um triunfo, enquanto Yolanda Hopkins e Kika Veselko garantiram a passagem com o 2.º lugar nos respetivos heats.

"Estivemos bem no primeiro dia. Um dia muito longo em que a Seleção cumpriu os seus objetivos. Estamos conscientes da qualidade dos nossos atletas e cada vez mais focados na conquista das vagas olímpicas", afirmou João Aranha, presidente da Federação Portuguesa de Surf e líder da comitiva portuguesa em Porto Rico.

Yolanda Hopkins foi a primeira portuguesa em ação nas ondas porto-riquenhas, tendo entrado em ação no heat 6. Apesar de ter sido superada pela costarriquenha Leilani McGonagle (12,17), os 10,57 pontos conquistados pela surfista algarvia foram suficientes para obter uma qualificação folgada, deixando a checa Jana Kasova (2,87) no terceiro lugar e a ucraniana Dariia Korol no último posto, sem pontos.

No heat 11 da prova feminina foi Teresa Bonvalot a estar em prova, ela que é a única representante nacional com passaporte já carimbado para Paris’2024. Teresa somou 10,77 pontos e deixou toda a concorrência a larga distância, com a costarriquenha Coral Wiggins (4,97) a ser segunda, enquanto a dominicana Eva Julia Mota (2,27) e a guamesa Sarah Wilkinson (1,33) caíram para as repescagens.

Por fim, no heat 23, Kika Veselko mediu forças com a atual campeã mundial da WSL, a norte-americana Caroline Marks. Apesar do triunfo de Marks, com 12,30 pontos, Kika conseguiu equilibrar a contenda frente a uma das melhores surfistas do Mundo, terminando a disputa com 11,27 pontos, bem distante da dominicana Feliz Astacio (3,84) e da jamaicana Imani Wilmot (0,0).

Na próxima fase Kika Veselko vai medir novamente forças com uma das favoritas à vitória, uma vez que ficou no heat 12, onde também está a norte-americana e cinco vezes campeã mundial do World Tour Carissa Moore. A porto-riquenha Havanna Cabrero e a neerlandesa Zoie Zietz são as outras adversárias da surfista lusa.

Antes disso, no heat 3, Yolanda enfrenta a francesa Tessa Thyssen, a canadiana Sanoa Dempfle-Olin e a barbadense Chelsea Roett, enquanto Teresa Bonvalot vai competir frente à japonesa Shino Matsuda, à neerlandesa Tiara van der Huls e à alemã e antiga campeã nacional Camilla Kemp.

Na prova masculina, o campeão nacional de 2022 Guilherme Ribeiro teve uma das melhores performances do dia, ao somar 13 pontos no heat 10, onde o argentino e antigo campeão mundial ISA Santiago Muniz ficou no 2.º posto, com 10,40 pontos. O checo Petr Novotny (3,27) e o sul-coreano Jinhyuk Yang (2,60) foram atirados para a ronda de repescagem.

No heat 18 foi o argentino Leandro Usuna a vencer, com 11,50 pontos, mas Guilherme Fonseca conseguiu garantir a segunda posição, com um total de 8,93 pontos, enquanto o sul-coreano Kanoa Heejae Palmiano (5,40) e o checo Robert Vyslouzil (3,04) foram relegados para as repescagens.

Frederico Morais foi o último português a entrar na água e carimbou um triunfo seguro na estreia, depois de somar 12,66 pontos no heat 26, à frente do argentino Jose Gundesen (9,83), que também seguiu em frente, do dominicano Pedro Fernandez (3,24) e ainda do sul-coreano Suhyun Im (2,43).

Na próxima fase, Guilherme Ribeiro vai ter a tarefa mais complicada, uma vez que ficou no heat 6, onde tem a companhia de dois surfistas do World Tour, o australiano e atual vice-campeão mundial Ethan Ewing e o italiano Leo Fioravanti, além do venezuelano Jose Lopez. Contudo, tanto Ewing como Fioravanti já têm vaga garantida em Paris’2024.

No heat 9 Guilherme Fonseca também vai ter a companhia de um surfista do CT, o brasileiro Yago Dora. O neozelandês Elliot Paerata- Reid e o polaco Maksymilian Michalewski são os outros adversários do surfista da Lourinhã.

Já Frederico Morais está integrado no heat 14, onde vai medir forças com o chileno Manuel Selman, o irlandês Gearoid McDaid e ainda o sul-africano Joshe Faulkner. Os dois primeiros de cada bateria avançam para a ronda 3, enquanto os outros dois caem para a repescagem.