Tem início este domingo o Ballito Pro, prova inaugural do circuito Challenger Series 2026, que vai decorrer na África do Sul e onde vão estar em prova cinco portugueses. Frederico Morais e Guilherme Ribeiro vão defender a armada lusa na prova masculina, enquanto no lado feminino Portugal vai contar com Maria Salgado, Teresa Bonvalot e também Francisca Veselko, que, apesar de competir no World Tour, também se juntou ao elenco nacional.

Frederico Morais vai ser o primeiro a entrar em ação na prova masculina, estando no heat 2, com a companhia do espanhol Sean Gunning, do peruano Alonso Correa e do brasileiro Vitor Ferreira.

Por sua vez, Guilherme Ribeiro teve entrada direta para a ronda 2, onde ficou colocado no heat 4, onde também está o indonésio Rio Waida, que faz parte da elite mundial masculina, o brasileiro Michael Rodrigues e ainda o surfista que ficar na segunda posição do heat 2 da ronda inaugural… que poderá ser Frederico Morais.

Já do lado feminino, Maria Salgado será a única a entrar em cena logo na ronda inaugural, onde vai competir no heat 5, com a costarriquenha Leilani McGonagle, a australiana Isla Huppatz e a marroquina Lilias Tebbai.

Na ronda 2, Francisca Veselko está no heat 3, onde irá competir frente à brasileira Laura Raupp e mais duas surfistas vindas da ronda inaugural. Teresa Bonvalot está no heat 7, com a basca Nadia Erostarbe, colega de Kika Veselko no World Tour, e mais duas surfistas que irão surgir da primeira ronda.

A presença de Kika nesta etapa inaugural do circuito Challenger Series, visa tentar assegurar a requalificação para o World Tour 2027, uma vez que a surfista portuguesa ocupa o último posto do ranking mundial feminina, tendo somente mais três etapas para conseguir manter-se na elite mundial através do circuito principal.

O Ballito Pro tem um período de espera que vai de 12 a 18 de julho e oferece 10 mil pontos aos vencedores. Isto numa temporada em que além das cinco provas que compõem o circuito Challenger Series, onde de inclui a etapa da Ericeira, também irão existir etapas QS6000 dos circuitos de qualificação continental que irão contar de forma combinada para o ranking de qualificação para o World Tour 2027. Uma delas será em Leça da Palmeira, sendo uma estreia no calendário internacional.