O surfista Tiago Pires, o último "resistente" português no SATA Airlines Azores Pro, foi esta sexta-feira eliminado pelo norte-americano Nat Young, na 5.ª ronda da prova açoriana, que decorre na Praia de Santa Bárbara.

No segundo "heat" da ronda de acesso aos quartos de final, "Saca" conquistou 14,06 pontos, que foram insuficientes para bater o norte-americano, que contabilizou 15,17.

Antes, Tiago Pires tinha superado a quarta eliminatória, ao terminar em segundo lugar o primeiro "heat". Nessa ronda, "Saca" somou 15 pontos, sendo ultrapassado pelo brasileiro Hizunome Bettero (15,66), mas superando o australiano Tim Macdonald (12,03).

"Infelizmente o Tiago Pires ficou pelo caminho, já que perdeu nos oitavos de final", afirmou Rodrigo Herédia, da organização, em declarações à agência Lusa, acrescentando que o surfista português "bateu-se até ao fim por um bom resultado".

A final masculina do SATA Airlines Azores Pro, com um 'prize money' de 155 mil dólares (cerca de 122 mil euros), está agendada para domingo entre as 12 e as 15 horas locais.

A etapa açoriana tem a qualificação de seis estrelas, a segunda mais alta do World Qualifying Series, campeonato de apuramento para o Circuito Mundial. Apurado o vencedor masculino seguir-se-á, no mesmo local, a competição feminina entre 25 a 30 de setembro.