O vento não está a colaborar em Trestles, na Califórnia, e a nona etapa do World Tour 2026 viveu, este sábado, uma jornada curta pelo segundo dia consecutivo. A ação ainda arrancou, mas parou mesmo antes de Yolanda Hopkins e Francisca Veselko entrarem na água.

Depois de na véspera apenas se terem disputado dois heats da ronda inaugural masculina, desta vez, foram cinco as baterias que foram para a água. O suficiente para terminar a ronda inaugural masculina e começar a feminina. Apesar da reduzida ação, os poucos heats disputados acabaram por sentenciar já o destino de algumas surfistas e aliviar a pressão das contas de Yolanda na luta pela continuidade no Tour em 2027.

A verdade é que o desfecho dos três primeiros heats da ronda inaugural feminina foi ao encontro das contas portuguesas, com Yolanda a manter-se virtualmente no 14.º posto do ranking, o último que garante a continuidade na elite mundial feminina para 2027 e também para a totalidade das etapas na presente temporada.

Com as contas muito complicadas na zona do corte, Yolanda poderia cair virtualmente no ranking e passar a ter a obrigatoriedade de ultrapassar a ronda inaugural em caso de sucesso das mais diretas adversárias. Contudo, tanto a israelita Anat Lelior, como a norte-americana Alyssa Spencer e a australiana Stephanie Gilmore foram eliminadas de primeira, não conseguindo ultrapassar a surfista portuguesa.

Apesar da derrota deste trio permitir que Yolanda fique em melhor posição nas contas, a verdade é que as responsáveis por estas três eliminações ainda podem alcançar a portuguesa no ranking. As francesas Vahine Fierro e Tya Zebrowski e a costarriquenha Brisa Hennessy seguiram para a ronda 2 e caso continuem a avançar na prova californiana ainda podem ultrapassar Yolanda Hopkins. Tal como a australiana Sally Fitzgibbons, que será a adversária da surfista algarvia no heat 4 da ronda inaugural.

Ainda assim, um triunfo de Yolanda Hopkins na ronda inaugural colocará a portuguesa mais perto da qualificação, evitando ficar dependente de várias surfistas para consegui-lo. Até porque, em caso de sucesso, se Francisca Veselko vencer o heat seguinte frente à australiana Tyler Wright, Hopkins sobe automaticamente ao 13.º posto do ranking.

Quanto a Kika, as contas são mais complicadas, uma vez que teria de vencer a etapa, esperar pela derrota de Yolanda na ronda inaugural e que as restantes surfistas intermédias no ranking não avançassem mais na prova. Contudo, Veselko está bem posicionada para lutar pela requalificação através do ranking do circuito Challenger Series, onde é atualmente a quarta classificada.

Yolanda vai ser a primeira a entrar na água quando a ação regressar a Trestles. Algo que não vai acontecer nos próximos dias, uma vez que a organização declarou dois dias de pausa consecutivos. A próxima chamada vai acontecer somente na próxima terça-feira.

Despedida de uma lenda

A derrota de Gilmore também significou a despedida do circuito da maior surfista da história do surf feminino. Aos 38 anos e com oito títulos mundiais no currículo – o último dos quais em 2022 -, a lendária surfista viu consumada a saída do Tour, uma vez que ficou fora do corte, mesmo depois de ter vencido uma etapa na presente temporada, em Snapper Rocks, Austrália.

Tendo em conta o estatuto de Stephanie Gilmore, a WSL poderia reservar-lhe um wildcard para o próximo ano, mas os dois convites já estão oficialmente reservados para a brasileira Tatiana Weston-Webb e a francesa Johanne Defay, que vão regressar à competição após pausa para maternidade. Algo que confirma o adeus da australiana ao Tour.