Recordista português de títulos de nível challenger (10), Gastão Elias é também o jogador português que mais finais disputou na categoria (23). Porém, esta segunda-feira, no Oeiras Open, ATP Challenger 125 promovido pela Federação Portuguesa de Ténis (FPT) em simultâneo com o WTA 125, o tenista da Lourinhã despediu-se na ronda inaugural do quadro principal.

Diante do austríaco Joel Schwaerzler (173.º do ranking), 15 anos mais novo, o mais velho jogador luso no ativo (35 anos) batalhou durante três sets, mas acabou por ceder 3-6, 6-3 e 0-6 em 1.39 horas. Atualmente 527.º da hierarquia na qual foi 57.º, Elias assinou neste encontro no Complexo de Ténis do Jamor o regresso à competição após perto de dois meses de paragem por lesão na coxa.

Gastão Elias salvou sete dos 12 pontos de break enfrentados, ainda encetou recuperação no set inaugural (1-4) e capitalizou os dois pontos de break que teve à disposição. Todavia, sofreu cinco quebras nos jogos de serviço. Com a filha Camila, de cinco meses, abrigada no carrinho na tribuna do central, o lourinhanense assinou 18 winners e 33 erros não forçados, mais uma dezena do que jovem adversário.

“Não era o desfecho que queria, mas era o provável. Primeiro que tudo, estou bastante feliz por estar outra vez saudável e a poder tentar competir outra vez ao mais alto nível. Não estou rodado, depois de tanto tempo fora seria difícil chegar aqui e fazer um encontro limpinho do início ao fim. Já esperava que não acontecesse. Pondo tudo na balança, defrontar um jogador 15 anos mais novo, a viver o melhor ranking da carreira, e mesmo assim ainda conseguir assustar durante um curto período, não deixa de ser positivo”, analisou Gastão Elias, reconhecendo precisar de “mais uma ou duas semanas” para recuperar.

Pêpê, com é conhecido, continua em competição neste torneio combinado, mas no quadro de singulares. Ao lado do caldense Frederico Ferreira Silva, Elias vai defrontar os polacos campeões em título Karol Drzewiecki e Piotr Matuszewski.