A jovem promessa do ténis português, João Dinis Silva, qualificou-se hoje (terça-feira) para os oitavos-de-final de um torneio a contar para o ranking mundial do ATP Tour, pela sétima vez na sua curta carreira, e bem poderia ter festejado da melhor maneira o seu 19.º aniversário, mas recusou qualquer celebração, dentro ou fora do court, por ter derrotado o seu irmão mais velho, Tiago Silva, de 21 anos.

A jornada inaugural do quadro principal do 1.º Lourinhã Open ficou marcada por essa raridade que é a reedição tenística do famoso filme 'Encontro de Irmãos' ('Rain Man'), com João Dinis Silva, merecedor de um 'wild card', a levar a melhor sobre Tiago Silva, vindo da fase de qualificação, por 6-1, 4-6 e 6-2, ao cabo de duas horas e dez minutos.

O Lourinhã Open é um torneio internacional masculino, integrado no circuito profissional da Federação Internacional de Ténis – o ITF World Tennis Tour –, com a categoria de M25. Conta para o ranking mundial do ATP Tour e distribui prémios monetários no valor de 30 mil dólares (cerca de 26.000 euros), com a curiosidade de ter como director de torneio Gastão Elias, um dos melhores tenistas portugueses de sempre.

Uma dezena de jogadores portugueses acedeu ao quadro principal e três deles estiveram hoje em acção. Para além dos dois irmãos da Maia, também Rodrigo Cruz enfrentou o venezuelano Óscar Martinez de Freitas, num embate entre 'qualifiers'.

Foi uma maratona de 2h45, com o jogador do Sport Club do Porto, que compete e estuda nos Estados Unidos (Wichita State University), a recuperar de uma desvantagem de um set e 2-5 abaixo, mas, mesmo assim, foi o venezuelano a triunfar por 6-2, 6-7 (3/7) e 6-4.

A história do dia foi, contudo o primeiro face-a-face a sério entre os dois irmãos Silva, que têm a peculiaridade de, tal como os irmãos Rocha (Henrique e Francisco), terem um elemento no Centro de Alto Rendimento da FPT e outro a passar pelo circuito universitário norte-americano. Neste caso, é João Dinis a treinar no Jamor e Tiago a militar na fortíssima equipa da primeira divisão do NCAA de Berkeley (Califórnia).

«Estou contente pela vitória, mas foi frente à única pessoa que eu quero que seja melhor do que eu. Era a única pessoa com quem eu não queria apanhar no sorteio. Foi a primeira vez que jogámos, tínhamos jogado, mas quando éramos muito mais miúdos, e não foi nada fácil gerir a coisa, nem ontem, nem hoje», admitiu o vencedor.

«Nem está a ser fácil agora (após a vitória). Não celebrei a vitória, ele não celebrou os pontos que fez e agora só quero olhar para a próxima ronda, porque será frente a uma pessoa a quem quererei mesmo ganhar», disse, visivelmente afectado, João Dinis Silva.

Esse encontro dos oitavos-de-final só ocorrerá na quinta-feira e será um primeiro embate com o espanhol John Echeverria, o 8.º cabeça-de-série, que hoje precisou de 2h55 para desenvencilhar-se do espanhol de origem eslava Albert Kravtsov, por 3-6, 6-3 e 7-5.

John Echeverria foi o carrasco de Gastão Elias e de Guilherme Valdoleiros no último M25 da Quinta do Lago (no início de Maio), torneio que teve o nome oficial de 'The Campus Open' e onde o espanhol só perdeu na final, não conseguindo conquistar o seu quinto título no ITF World Tennis Tour.

Será um confronto duríssimo para João Dinis Silva, treinado por Neuza Silva, a seleccionadora nacional da Billie Jean King Cup. Gastão Elias, o director deste Lourinhã Open, lembra-se bem dessa derrota na segunda ronda na Quinta do Lago: «Ele é uma carraça».

Amanhã (quarta-feira), completa-se a primeira ronda de singulares do 1.º Lourinhã Open, a partir das 10h00, com os seguintes encontros com jogadores portugueses: João Domingues (Portugal)-Tiago Cação (Portugal); Tiago Torres (Portugal/cs4)-Zach Stephens (Grã-Bretanha/Q), Francisco Rocha (Portugal)-Dominique Rolland (Estados Unidos/Q); Gonçalo Marques (Portugal/WC)-Thijs Boogaard (Países Baixos); Rodrigo Fernandes (Portugal/WC)-Ilya Ivashka (Bielorrússia/cs5).

Algumas notas sobre estes encontros: Tiago Torres é o actual campeão nacional absoluto; João Domingues, jogador da selecção nacional da Taça Davis, que vem de uma final em Espanha, defronta Tiago Cação pela quarta vez em torneios a contarem para o ranking mundial, e Domingues soma três vitórias nos embates anteriores, sempre em dois sets; Rodrigo Fernandes joga na prestigiada universidade de Cornell (Estado de Nova Iorque), na Ivy League, e calhou-lhe a 'fava' deste Lourinhã Open.

Com efeito, o bielorrusso Ilya Ivashka é a grande figura do torneio. É um antigo 40.º classificado no ranking mundial, que venceu um torneio do ATP Tour nos Estados Unidos em 2021. vashka, agora com 32 anos, foi o carrasco de Portugal na Taça Davis em 2020. Numa eliminatória disputada em Minsk, com as equipas empatadas 2-2, bateu Pedro Sousa para dar o ponto da vitória ao seu país.