João Domingues e Tiago Torres qualificaram-se esta quinta-feira para os quartos de final, enquanto Francisco Rocha e João Dinis Silva foram eliminados nos oitavos de final do 1.º Lourinhã Open, um torneio internacional masculino integrado no circuito profissional da Federação Internacional de Ténis – o ITF World Tennis Tour –, com a categoria de M25.

O Lourinhã Open, organizado pelo Clube de Ténis e de Padel da Lourinhã, com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal da Lourinhã, conta para o ranking mundial do ATP Tour e distribui prémios monetários no valor de 30 mil dólares (cerca de 26.000 euros), apresentando a estreia de Gastão Elias, um dos melhores tenistas portugueses de sempre, nas funções de diretor de torneio.

O campeão nacional absoluto, Tiago Torres, o 4.º cabeça de série do torneio, começou por perder os seis primeiros pontos do encontro com o norte-americano Adhithya Ganesan e, subitamente, viu-se a perder por 0-1 e 14/40, enfrentando dois break-points. Conseguiu salvar esse segundo jogo nas vantagens e a partir daí impôs o seu domínio, vencendo por 6-3 e 6-1, em 1h25. Está co um grande início de torneio, depois de ontem ter superado o inglês Zach Stephens por 6-0 e 6-2.

"Ganhei 6-3 e 6-1 a um bom jogador, de 'College' (circuito universitário norte-americano), de uma das melhores universidades, onde jogou o Duarte Vale, e estou contente com estas duas primeiras exibições, em termos de resultados. Estar nos quartos de final desta maneira é sempre bom", disse o lisboeta do Ace Team, acompanhado pelo treinador Danyal Sualehe na Lourinhã.

Pelo contrário, o internacional português da Taça Davis, João Domingues, teve de batalhar muito, contra o espanhol Mário Gonzalez Fernandez, mas também contra o seu próprio corpo, para impor-se por 6-2, 1-6 e 6-3, em 2h38, à hora do calor e sob um sol abrasador.

No encontro anterior entre ambos, em março deste ano, no M25 de Faro, Domingues bateu Gonzalez por 7-5 e 7-6 (7/4), também na segunda ronda, e hoje esperava-se mais uma maratona. Contudo, o jogador de Oliveira de Azeméis até ganhou o primeiro set por 6-2, dominando nas longas trocas de bola ao fundo do court, sabendo esperar pelo momento certo para aplicar as suas famosas acelerações de direita.

No entanto, no segundo set pareceu perder o gás e pensou-se que fosse o cansaço de vir de uma final na semana passada, noutro torneio M25 em Espanha. Só que, afinal, a razão era outra: a perder por 4-1, o português teve de ser assistido em campo ao tendão rotuliano do joelho esquerdo, mas também à zona do cotovelo direito. Foi já em sofrimento, mas com espírito de sacrifício, que bateu Gonzalez Fernandez, que dificultou-lhe a vida ao máximo. Ao vê-lo lesionado, deixou de arriscar e transformou-se num muro quase intransponível. João Domingues jogou, então, com garra e inteligência e no final o espanhol quebrou mentalmente, perdendo os últimos 8 pontos, praticamente só com faltas não provocadas.

"O João tem demasiado talento e ele está a jogar bem. Quem vê o João pensa que é hoje que ele vai perder e ele arranja maneira de vencer. Sabe muito de ténis, joga muito ténis", resumiu, muito bem, o seu parceiro de pares, Tiago Torres.

"No segundo set saí do encontro mentalmente e depois, no terceiro set, foi uma batalha mental, uma luta interna e fico contente por passar aos quartos de final", disse João Domingues.

Os outros dois portugueses presentes nos oitavos de final foram hoje eliminados. Francisco Rocha competiu bem, encetou grandes recuperações em ambos os sets, mas acabou desfeiteado pelo segundo cabeça de série, o italiano Fabrizio Andaloro, por 7-6 (7/4) e 6-4, em 2h24. No primeiro set, o jogador da Maia perdia por 1-4 e conseguiu levar a decisão ao tie-break, onde chegou a estar empatado a 4/4. Na segunda partida, perdia por 1-5 e ainda ganhou três jogos antes de ceder de cabeça erguida.

Quanto a João Dinis Silva, soçobrou diante do espanhol John Echeverria, o 8.º cabeça de série, por 6-3 e 6-1, em 1h49. Gastão Elias, que perdeu este ano com este espanhol, tem toda a razão em dizer que "é uma carraça". Simplesmente não falha e o jovem maiato, que celebrou há dois dias o seu 19.º aniversário, acabava por cometer erros. A sua evolução é, porém, notória e a selecionadora nacional da Bille Jean King Cup, Neuza Silva, está a fazer um bom trabalho com ele no Centro de Alto Rendimento da FPT.

Amanhã (sexta-feira), jogam-se os quartos de final de singulares do 1.º Lourinhã Open, a partir das 11h00, com os seguintes encontros com portugueses: Tiago Torres (Portugal/cs4)-John Echeverria (Espanha/cs8) e João Domingos (Portugal)-Fabrizio Andaloro (Itália/cs2).

Será um primeiro dulo entre Domingues e Andaloro, um jogador de altos e baixos, capaz de disparar winners de todo o lado, mas também de enterrar-se em faltas não provocadas. Se estiver fisicamente apto, depois das dores de hoje no joelho e no cotovelo, Domingues poderá provocar astutamente essa menor consistência do siciliano.

Pelo contrário, Torres e Echeverria vão medir forças pela terceira vez e o espanhol venceu sempre: em novembro do ano passado, no M25 de Vale do Lobo, na primeira ronda, por 7-6 (7/2) e 6-1; e em março deste ano, nos oitavos de final de um M15 em Monastir, por 6-1 e 6-1, sempre em hardcourts. O melhor é deixar o próprio campeão nacional falar deste embate:

"O John é, provavelmente, o meu melhor amigo espanhol. Ultimamente tenho jogado várias vezes pares com ele. Perdi duas vezes com ele em singulares. É completamente uma carraça, ainda agora vi uma final dele na Quinta do Lago, jogou 4h20 com o Lucas Poullain (o francês venceu). Não é muito agressivo, mas defende-se muito bem, gosta de ritmo e não falha, é muito chato jogar com ele".

John Echeverria conta com quatro títulos do ITF World Tennis Tour na sua carreira, um deles de M25, e este ano ganhou um M15 em Espanha, em março. Quanto ao italiano Andaloro, o adversário de João Domingues, também já venceu três torneios a contar para o ranking mundial do ATP Tour, dois de M25 e um M15. Tiago Torres ainda procura o seu primeiro troféu, mas este ano já esteve em duas finais de M15. E, claro, João Domingues tem um palmarés de respeito, com 11 títulos de singulares, três deles do ATP Challenger Tour.