João Sousa vai terminar a carreira no Estoril Open, anunciou esta terça-feira o melhor tenista português de sempre no ranking mundial e único a conquistar títulos de singulares no circuito ATP.

"Os últimos tempos têm sido difíceis para mim, tenho tido uma série de lesões que me têm impedido de jogar ao mais alto nível e poder desfrutar dentro do campo. Tenho lutado contra isso, mas o meu corpo e a minha mente têm mostrado sinais extremos de cansaço e dores diárias. Após um período de muita reflexão queria comunicar que decidi retirar-me do ténis profissional e que o Estoril Open deste ano será o último da minha carreira", explicou o jogador.

As mazelas físicas sofridas nos últimos anos, sobretudo a fissura no pé esquerdo que o obrigou a terminar precocemente a temporada de 2019 e mais recentemente o sistemático problema nas costas, precipitaram o final da carreira do vimaranense, aos 34 anos. Um desfecho que já deixava antever em dezembro, em entrevista a Record. 

"Esta decisão vem com muitas emoções muito fortes, mas olhando para trás sinto orgulho no que alcancei e no legado que deixo. Durante este percurso tive a honra de representar Portugal em torneios em todo o planeta. Sinto orgulho pelo que atingi e gosto de pensar que contribuí para o desenvolvimento do ténis em Portugal. Ficam as memórias inigualáveis, não só no ténis, mas também no meu coração", acrescentou o tenista, que se emocionou no momento de agradecer à família e ao treinador, Frederico Marques.

O melhor jogador português de todos os tempos tornou-se profissional em 2007 e, ao longo de 17 temporadas no circuito mundial de ténis, conquistou quatro títulos ATP (Kuala Lumpur em 2013, Valência em 2015, Estoril Open em 2018 e Pune em 2022) e alcançou o 28.º lugar no ranking ATP, em maio de 2016.

Único tenista nacional a conquistar o título de singulares do Estoril Open, Sousa escolheu o único torneio ATP português para se despedir do ténis mundial, revelou hoje em conferência de imprensa no Complexo de Ténis do Jamor.

A edição do Estoril Open deste ano realiza-se entre 30 de março e 7 de abril, no Clube de Ténis do Estoril.