O tenista português Nuno Borges qualificou-se esta quinta-feira para os quartos de final do Challenger de Phoenix, nos Estados Unidos, protagonizando uma reviravolta diante do australiano James Duckworth para vencer em três sets.

Depois de ter ficado isento na primeira ronda, o número um nacional perdeu o primeiro set frente ao 83.º jogador do ranking ATP, mas acabou por impor-se com os parciais de 3-6, 6-4 e 6-2, em uma hora e 47 minutos.

Duas vezes campeão do Challenger norte-americano (2023 e 2024), o 49.º tenista mundial foi quebrado por Duckworth logo no seu primeiro jogo de serviço e não mais conseguiu devolver o break, perdendo o primeiro set em cerca de meia hora.

Depois de não enfrentar qualquer break-point no primeiro parcial, o australiano continuou a segurar os seus jogos com facilidade, complicando a missão do quarto cabeça de série do Challenger norte-americano.

Apenas no quinto jogo do segundo set é que o português dispôs dos primeiros dois breaks do encontro, que não conseguiu converter.

Mas, Borges não desistiu e, no 10.º jogo, depois de ter desperdiçado um primeiro set point, acabou mesmo por quebrar o serviço de Duckworth, vencendo o parcial por 6-4.

Embalado pelo triunfo no segundo set, o maiato rapidamente se adiantou para 4-1, após ter conquistado o 'break' no quarto jogo, e ainda anulou um contra-break no sétimo, antes de fechar o encontro.

Foi ao terceiro match-point, no serviço do adversário, que o português festejou o triunfo, marcando encontro nos 'quartos' com o vencedor do encontro entre o 'qualifier' japonês Jay Friend (489.º) e o norte-americano Marcos Giron, 69.º jogador mundial e sétimo cabeça de série.

Esta é a quarta vez consecutiva que Borges se qualifica para os quartos de final do Challenger de Phoenix, que é um dos seis da categoria 175, a mais alta nos torneios do circuito secundário do ténis masculino.